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Une nouvelle base de données sur les pigments dans les manuscrits enluminés de la BnF

Ce texte est une traduction d’un article de Charlotte Denoël, cheffe du Service des manuscrits médiévaux et de la Renaissance de la BnF, département des manuscrits, publié le 9 avril 2025 sur le blog du CERL (Consortium of European Research Libraries). Vous pouvez trouver le texte original ici.

Page d’accueil de la base de données.

Une nouvelle base de données a récemment été mise en ligne, “Fabrique de l’art. Couleurs et matériaux de l’enluminure”. Cette base de données a été réalisée dans le cadre du programme de recherche ” La couleur : artefacts, matière et cognition “, mené de 2021 à 2023 sur financement du plan quadriennal de recherche de la Bibliothèque nationale de France (BnF), en partenariat avec l’Institut national d’histoire de l’art (INHA).

Pour la première fois, des données sur les matériaux de la couleur utilisés dans les manuscrits enluminés sont rendues accessibles au public grâce à une base de données dédiée. La majorité des manuscrits recensés dans cette base sont conservés à la BnF, à l’exception de quelques exemplaires provenant de bibliothèques régionales françaises.

Les données d’analyse des pigments, issues des laboratoires de recherche et de conservation, ont été intégrées dans la base de données en les associant à des informations historiques, stylistiques et iconographiques sur les enluminures étudiées. Afin de favoriser les approches interdisciplinaires, l’ensemble de ces données a fait l’objet d’une éditorialisation via un formulaire de recherche avancée ainsi que par des outils dédiés à la visualisation des données et à l’annotation sémantique des images via le protocole IIIF.

Les manuscrits enluminés indexés couvrent des aires géographiques et chronologiques larges, représentatives de la diversité et de l’encyclopédisme des fonds conservés au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Les données concernent des enluminures allant de l’Antiquité au XVIIe siècle et provenant aussi bien d’Europe occidentale que du Proche et du Moyen Orient ou de l’Amérique précolombienne. Pour des raisons liées à la conduite de programmes de recherche ou à des collaborations avec des scientifiques de la conservation, les deux ensembles majoritaires dans la base sont constitués de manuscrits médiévaux occidentaux et de manuscrits issus de l’Orient chrétien.

Actuellement (2025), la base de données contient environ 200 notices mères pour les manuscrits, 1.000 notices pour les œuvres sur les folios analysés liées aux notices mères, et plus de 8.000 données d’analyse. Les notices comportent une visionneuse IIIF dans laquelle l’image de l’œuvre est affichée. Pour des raisons de poids et de droits d’auteur, les images des rapports d’analyse n’ont pas été intégrées.

Cette base de données est le fruit d’un travail collaboratif, porté conjointement par la Bibliothèque nationale de France et l’Institut national d’histoire de l’art, avec la participation, pour les analyses physico-chimiques, de plusieurs laboratoires : le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France, le Centre de Recherche sur la Conservation du Muséum national d’histoire naturelle, le Centre Ernest-Babelon de l’Institut de recherche sur les ArchéoMAtériaux et l’Université du Piémont oriental.

La base de données elle-même a été développée par le service de recherche numérique de l’INHA, en lien avec un autre programme de recherche de l’INHA ” La fabrique matérielle du visuel. Transferts des matériaux et des techniques des panneaux peints en Méditerranée XIIIe-XVIe siècles” dirigé par Sigrid Mirabaud de 2019 à 2023. Une base de données sur les pigments et les techniques des panneaux peints en Méditerranée a également été produite dans le cadre de ce programme, qui partage la même infrastructure que “Fabrique de l’art”. “Fabrique de l’art ” inclut également les données du programme de recherche de l’INHA sur ” Les matériaux de la couleur dans les manuscrits des fonds orientaux de la Bibliothèque nationale de France ” mené par François Pacha-Miran dans le cadre de son post-doctorat INHA/MESR (2022-2024).

L’objectif principal de cette base de données d’analyses physico-chimiques est de créer un modèle conceptuel interdisciplinaire qui réponde aux différents besoins des communautés scientifiques travaillant sur la couleur et ses matériaux.

Les données introduites dans la base de données sont d’abord indexées dans AGORHA, la plateforme de données ouvertes de l’INHA, au format RDF, conformément aux principes FAIR. Ensuite, les données sont interconnectées et sérialisées au format JSON-LD pour être exportées vers Omeka S, le système de gestion de contenu qui a été choisi pour créer les deux bases de données “Fabrique de l’art” et “Fabrique matérielle du visuel”.

Dans AGORHA, les champs de données sont structurés en plusieurs catégories, afin de faciliter l’exportation des données et leur interrogation sous Omeka S : identification, localisation, description, création, typologie documentaire, liens entre les œuvres, documentation, gestion de la notice.

Les données relatives à la matérialité des œuvres ont été structurées dans AGORHA au sein d’un nouveau bloc “Matérialité”. Des thésaurus documentaires sur les matériaux et les techniques, qui n’existaient pas encore ou qui n’existaient que partiellement dans AGORHA, ont été développés en format SKOS pour ces deux bases de données. Ils utilisent une poly-hiérarchie afin de faciliter l’indexation des données et les requêtes. 

La plateforme de l’INHA dédiée à ses thésaurus
Extrait du thésaurus poly-hiérarchique sur les matériaux créé pour la base de données

Afin de faciliter la recherche comparative des données, deux modes d’interrogation sont proposés : une recherche en texte intégral ou un formulaire de recherche avancée. La recherche avancée est particulièrement pertinente pour étudier les matériaux, les techniques et les choix artistiques de la production de manuscrits enluminés, car elle offre plusieurs champs de recherche, dont certains (“propriété”) avec des valeurs multiples telles que les matériaux, les couleurs, les cotes, la date, le lieu d’origine, les descripteurs iconographiques ou les motifs avec des suggestions d’auto-complétion. La recherche avancée permet de combiner plusieurs champs et valeurs, par exemple “matériau & date” afin d’afficher toutes les occurrences d’un matériau dans une chronologie spécifique, ou “matériau & motif iconographique” afin de mettre en évidence les liens qui peuvent exister entre l’utilisation des matériaux et des sujets iconographiques spécifiques.

Formulaire de recherche avancée dans la base de données, avec une requête combinant deux critères dans le champ “valeur”
Résultats de la recherche avancée ci-contre

La page des résultats de la recherche se présente comme un ensemble de cartels, renvoyant soit à des notices de manuscrits (ou de folios), soit à des notices de couches picturales. L’icône représentant trois couches superposées au-dessus de l’illustration du cartel indique qu’il s’agit d’une notice descriptive d’une couche picturale, ce qui la différencie des étiquettes des manuscrits (ou folios).

Les cartels affichent une série d’informations fournissant une brève introduction à l’œuvre ou à la couche picturale :

  • Pour les cartels des manuscrits (ou folios): titre, type d’œuvre, cote, lieu de conservation et une ou plusieurs sections dépliantes indiquant les différentes couches picturales analysées dans l’œuvre (avec ou sans motif iconographique).
  • Pour les cartels des couches picturales : le titre de l’œuvre, y compris ses caractéristiques matérielles, un lien vers l’œuvre mère d’où provient la couche, et ses données matérielles (fonction et caractéristiques de la couche, sa couleur, ses motifs iconographiques, sa technique de réalisation et ses matériaux).

Des outils interactifs de visualisation des données ont été spécifiquement développés pour les deux bases de données afin de visualiser les corpus et d’obtenir des informations supplémentaires sur les travaux et les données d’analyse. Ces outils permettent de faire émerger de nouvelles informations à partir des données brutes et facilitent la médiation autour des données contenues dans la base en en facilitant la lecture

Le premier outil est une carte interactive. Elle utilise un outil de la communauté Javascript : Leaflet.js, qui offre une visualisation intuitive et dynamique des données dans l’espace. Les données peuvent être éditées à l’aide de 4 filtres : matériau, couleur, localisation et date de création. Les données de cette visualisation géographique ne sont pas exhaustives et doivent être utilisées avec prudence, car certains manuscrits ne peuvent être localisés ou ont plus de folios analysés que d’autres.

Carte interactive avec Leaflet.js

Le second outil est une visualisation chronologique utilisant le logiciel Vikus Viewer (dont c’est la première utilisation en France), un système de visualisation web avancé qui permet aux utilisateurs d’explorer des collections patrimoniales à l’aide de critères thématiques et temporels. Son interface dynamique permet de visualiser les occurrences matérielles, c’est-à-dire les pigments, au fil du temps (ici avec une répartition chronologique par demi-siècle), avec des interruptions et des retours. Lorsque l’on clique sur les matériaux ci-dessus, les icônes correspondantes des folios apparaissent en dessous. Ces icônes peuvent ensuite être agrandies afin de visualiser les données documentaires et matérielles liées à chaque folio. Cet outil pionnier facilite la compréhension temporelle du corpus et des matériaux identifiés, notamment en fournissant des informations importantes sur l’utilisation et la circulation des pigments au fil du temps.

Chronologie interactive avec Vikus Viewer

Bien entendu, les données de la chronologie, ainsi que celles de la carte, doivent être interprétées avec prudence, car elles ne sont pas exhaustives, étant donné qu’elles se limitent au contenu de la base de données.

En outre, douze manuscrits géographiquement et chronologiquement représentatifs des corpus intégrés dans la base de données ont été sélectionnés afin de fournir un contenu enrichi en matière d’analyse physico-chimique. Les images IIIF de ces manuscrits et leurs données associées peuvent être visualisées avec Mirador. Les points d’analyse sont identifiés par segmentation visuelle de l’image, et les résultats annotés dans des cadres rouges, tandis que des informations documentaires sur les manuscrits sont disponibles dans la colonne de gauche.

Sélection de 12 manuscrits au contenu enrichi
Évangéliaire Charlemagne au contenu enrichi (images annotées avec IIIF)

Les utilisateurs trouveront enfin dans la partie éditoriale de la base de données une bibliographie sur les matériaux colorés et un glossaire sur les techniques d’analyse mentionnées dans les fiches.

En rassemblant et en partageant des données détaillées sur l’analyse des pigments de manuscrits enluminés provenant de différentes collections, cette base de données représente une avancée significative dans le domaine de la recherche sur le patrimoine culturel, en ouvrant de nouvelles voies à la recherche interdisciplinaire, à la conservation et à une compréhension plus approfondie des pratiques artistiques et techniques. Conçue pour promouvoir la transparence, la collaboration et l’innovation, elle offre aux chercheurs, aux institutions et au grand public des informations précieuses sur des travaux scientifiques jusqu’alors inaccessibles en dehors des laboratoires de recherche et de conservation. Cet outil facilite non seulement la collaboration interinstitutionnelle et la recherche comparative, mais il permet aussi de mieux comprendre les matériaux, les techniques et les choix artistiques relatifs aux manuscrits enluminés.

En tant que prototype, la base de données devra être affinée et enrichie, et pourra éventuellement étendue à d’autres formes de supports artistiques tels que les sculptures polychromes ou les fresques. Souhaitons qu’elle puisse susciter d’autres initiatives similaires dans le domaine des humanités numériques et des sciences du patrimoine.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Charlotte Denoël (25 avril 2025). Une nouvelle base de données sur les pigments dans les manuscrits enluminés de la BnF. Carnet de recherche. Consulté le 15 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13tbt


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1 réponse

  1. 29 avril 2025

    […] Vor kurzem wurde eine neue Datenbank der Bibliothèque nationale de France (BnF) online gestellt: “Fabrique de l’art. Farben und Materialien der Buchmalerei” (via bnf.hypotheses.org): […]

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