La Bibliothèque Nationale vue par Charles Ammi Cutter
Dans son édition du 26 février 1895, le Répertoire des ventes publiques cataloguées de livres, autographes, vignettes, estampes et tableaux de Pierre Dauze — de son vrai nom Paul-Louis Dreyfus-Bing (1852-1913) —, dont le bandeau était l’œuvre du graveur Félix Vallotton (1865-1925), publiait un article d’ « un bibliographe américain » comparant la Bibliothèque Nationale au British Museum1.
Le bibliographe en question était Charles Ammi Cutter (1837-1903), l’inventeur d’un système d’organisation des connaissances à base de vedettes-matière qu’il définit pour la première fois en 1876 dans ses Rules for a Dictionary Catalog (RDC).
Charles Ammi Cutter fit de fréquents séjours en Europe avec son épouse Sarah Fayerweather Appleton (1839 – c.1933). Au cours de l’un d’eux, il visite la Bibliothèque Nationale et le British Museum et se livre à une comparaison de leur fonctionnement.

Avant les lois de Shiyali Ramamrita Ranganathan (1892-1972), dont celle qui recommande d’épargner le temps du lecteur, Charles Cutter écrivait : « The convenience of the public is always to be set before the ease of the cataloger »2.
L’article republié en français dans le Répertoire des ventes publiques — sans mention de traducteur —, était paru dans The library journal3.
Dans la transcription qui suit, les notes de notre fait figurent entre crochets carrés. Les coquilles sont signalées d’un [sic].
LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
ET LE BRITISH MUSEUM
ᴊᴜɢᴇ́s ᴘᴀʀ ᴜɴ ʙɪʙʟɪᴏɢʀᴀᴘʜᴇ ᴀᴍᴇ́ʀɪᴄᴀɪɴ
Il est toujours fort intéressant de savoir ce qu’on pense de nos grandes institutions nationales à l’étranger. Cet intérêt est double quand le jugement émane d’une personne compétente et on peut dire qu’il atteint son maximum d’intensité, quand il il [sic] est appuyé et complété par une parallèle avec une institution similaire rivale. C’est cette triple considération qui nous a engagé à traduire et à faire passer sous les yeux de nos lecteurs, un article récemment paru dans une publication spéciale américaine des plus estimées, The library journal, de New-York, article dû à la plume d’un bibliographe autorisé, M. A. Cutter.
Il convient de dire, dès le début, que ce titre est de ceux qu’on peut qualifier de lucus a non lucendo. La raison d’un voyage à l’étranger est qu’on l’entreprend pour voir ce qu’on ne peut trouver dans son propre pays. Je suis donc allé en Europe pour m’éloigner des bibliothèques et non pas pour les visiter, pour les oublier et non pas pour les étudier[.] Et j’avais si bien réussi que, lorsque le Président Learned4 eut l’heureuse pensée d’envoyer sa circulaire « Ne le faites pas » aux membres de l’American Library Association, par laquelle il nous demanda de dire à notre prochaine réunion toutes les démarches stériles que nous aurions faites, toutes les circonstances dans lesquelles nous aurions pu parodier le fameux « Avis à ceux qui vont se marier » de Punch5, il me fut impossible de m’en rappeler aucune pour mon compte, bien que j’en eusse retenu beaucoup sans doute, si j’étais resté sous les inspirations bibliographiques.
Cependant malgré que je n’aie guère approché d’une bibliothèque, chaque fois que cela pouvait être évité, j’ai dû en visiter trois comme lecteur et, s’il m’est permis de le dire, en ma qualité de travailleur littéraire. A ce point de vue, tout à fait nouveau pour moi, je puis écrire quelques mots sur les bibliothèques européennes.
Si j’avais su qu’avant la fin de l’année je serais chargé d’une bibliothèque municipale doublée d’une bibliothèque universitaire, j’aurais examiné avec soin tels spécimens de l’une et de l’autre que j’eusse pu rencontrer. Et, après que M. Brown, de Clerkenwell6, eut insisté, de nouveau, sur le travail supérieur fait par les bibliothécaires anglais avec des allocations relativement restreintes, j’aurais bien fait d’examiner à fond ces bibliothèques, et d’essayer de leur dérober leur secret. Mais cette occasion s’est évanouie avant que j’aie pu en apprécier toute l’importance.
Une petite bibliothèque que j’ai visitée à Paris fait son travail à peu de frais, il me semble. C’est l’une des bibliothèques d’arrondissement ; elle occupe un petit local séparé par une cloison de la salle d’école municipale et contient 2,000 volumes environ ; nulle classification, seulement un catalogue manuscrit usé. Cette bibliothèque est ouverte deux heures chaque soir et plusieurs heures dans la matinée, le dimanche. Les livres sont mis sur les rayons dans l’ordre de leur entrée à la bibliothèque. Le public peut en lire les titres à travers les portes grillées ou choisir un titre sur les feuilles qui restent du catalogue manuscrit classé. En général les lecteurs préfèrent s’adresser au bibliothécaire, et cela vaut mieux, puisqu’il connaît la plupart des livres ; mais s’il est absent, son commis ne le remplace guère, car par deux fois ce jeune homme m’a formellement assuré qu’un certain livre n’appartenait pas à la bibliothèque et je savais pertinemment le contraire, l’ayant déjà eu en lecture. Cette bibliothèque contient nombre de bons ouvrages qui, je pense, ont été donnés, en partie, par le département de l’Instruction publique de la Ville ; le reste a été acheté sur le fonds d’une souscription privée. Ce que je viens de dire démontre qu’il se produit des difficultés lorsqu’il s’agit d’employer ces livres pour l’étude. Pour un bibliothécaire américain, c’était un exemple de ce qu’il ne faut pas faire.
Un jour, en me promenant, je suis entré dans une salle près de la Place des Vosges, dont l’entrée spécifiait une bibliothèque libre d’histoire et d’art7. Deux ou trois personnes lisaient à une table. Je regardais depuis quelques minutes et, sans mot dire, quelques cartes et gravures appendues sur les murs, quand un bibliothécaire vint me déclarer que c’était une bibliothèque pour des étudiants sérieux et non pour des badauds. J’ai cru devoir me retirer en m’excusant. Je désirais voir la bibliothèque du Musée Carnavalet, qui renferme une importante collection de livres et de documents relatifs à la ville de Paris, mais cette bibliothèque « n’est pas ouverte au public ». Il en fut de même pour la bibliothèque du Musée de Sculpture comparée du Trocadéro. Et, comme mon objectif était futile en somme, je n’ai pas voulu déranger le bibliothécaire s’il y en a un.
On peut voir en Amérique des bibliothèques publiques tant qu’on veut, mais on n’en trouve pas de semblables à la grande bibliothèque de Paris ainsi qu’au British Muséum, ni même rien d’approchant. J’avais une lettre d’introduction8 à la Bibliothèque Nationale du Doyen de la Faculté de Droit de Lyon9. Elle était adressée à M. Delisle, l’éminent conservateur ; mais elle n’alla pas plus loin que son secrétaire, qui mit à ma disposition l’un des bibliothécaires pour me faire visiter la bibliothèque. C’était tout ce qu’il me fallait ; mais lorsque six semaines plus tard, j’y retournai demander une carte10 pour la Salle d’Etude11, afin de procéder à des recherches au sujet d’une tournée que j’avais faite, dans l’intervalle, parmi les cathédrales de l’Ile-de-France, la lettre avait été égarée, et il me fallut insister beaucoup pour obtenir une permission de lecture valable pour six mois. Mais ce privilège valait bien la peine que je m’étais donnée. Pour toute recherche relative à la France, les livres de cette bibliothèque sont la source principale d’information, et, au commencement, ils paraissent inépuisables. Mais il n’est pas facile de trouver quels sont les livres ayant trait à un endroit déterminé, aucun catalogue convenable à cet égard n’étant mis à la disposition du public. Cependant, lorsqu’on sait ce que l’on veut, il n’est pas difficile de l’obtenir. Si le lecteur connaît exactement le titre et le sujet général du livre, il les écrit sur la feuille de demande ; mais s’il les ignore, il précise autant qu’il peut, et l’on peut compter sûr l’ingéniosité des chercheurs pour suppléer au manque de précision dans les indications. L’histoire est, en général, relativement facile, mais j’avais à faire des recherches dans une autre direction, sur les pamphlets en général, et je ne pouvais donner sur ceux-ci que des indications très imparfaites ; j’ai eu souvent occasion d’être émerveillé de la patience grâce à laquelle ils ont su trouver beaucoup plus que je n’avais le droit d’espérer, étant admis le peu de précision des détails que j’avais fournis.
Le bibliothécaire, M. Barranger12, chargé de s’occuper de moi lors de ma première visite, me fit visiter toute la bibliothèque sans se lasser de me fournir toutes les explications à donner. Je puis dire qu’en général j’ai trouvé chez tous ceux avec qui j’ai été mis en rapport un grand désir d’aider et de satisfaire le public, au mieux de leurs moyens, et, quand la chose était possible, de contenter tout le monde. Il m’a semblé que mon guide me conduisait à travers dès kilomètres de salles. Il y avait certainement des kilomètres de rayons, pleins et plus que pleins de volumes de toute grandeur. L’impression produite sur mon esprit était celle qu’on éprouve lorsqu’on voit les sables d’une plage ou les vagues de l’océan, du pont d’un transatlantique, c’est-à-dire la sensation d’une imposante immensité et cette même impression, je l’ai retrouvée à la Bibliothèque du Roi au British Muséum, dès que j’ai vu les énormes piles de livres entourant la salle de lecture. Cependant, lorsqu’on prend séparément une section et qu[‘]on l’étudie, le sentiment d’impuissance disparait ; on voit qu’on peut se charger de ces livres, se figurer leur arrangement, et même, en général, les lire et en extraire ce qu’ils contiennent de bon. Bien plus, par le résultat final de l’examen des livres consacrés à un seul sujet quelconque, on reste étonné de n’en pas trouver davantage sur ce sujet, d’y découvrir des vides et le besoin de moyens plus nombreux encore pour nous procurer l’information cherchée, si réellement nous nous occupons d’une étude sérieuse. On finit ainsi par se rendre compte des vides du British Muséum, qui compte cependant 1,500,000 volumes, et de la Bibliothèque Nationale, qui en renferme 2,500,000.
Mais ce qui manque le plus à la Bibliothèque, ce ne sont pas les livres, mais l’argent nécessaire pour permettre l’utilisation des ouvrages dans la plus grande mesure possible. Ses catalogues ont besoin d’être perfectionnés et mis, par l’impression ou tout autre moyen, dans un état qui permette au public de les consulter. Pour tout ce qui a été reçu avant 1872, les lecteurs doivent se référer au catalogue par l’intermédiaire des employés. Rien que la perte de temps pour obtenir les livres est une question sérieuse lorsqu’on la multiplie par le nombre des demandes, et le temps perdu par les employés à des recherches qu’on éviterait avec de bons catalogues, doit peser lourdement sur un petit budget.
Le British Muséum, est pour moi, l’idéal du paradis ; mais il me faudrait l’éternité pour en jouir. Ne pouvoir aller là que pendant quelques semaines, puis être obligé de quitter ces inépuisables rayons, les savoir débordant de trésors auxquels personne n’a touché, c’est par trop torturant !
Mais dans le paradis même, il doit y avoir quelques petits désagréments. Je me rappelle ma contrariété de n’avoir jamais pu trouver une plume, qui me permit de bien écrire. C’était ma faute et non pas celle des plumes, cela va sans dire. Puis, il y avait des lecteurs, qui ne pouvaient lire en silence apparemment, car leurs murmures étaient incessants. A certaines heures, on n’entendait que tousser dans toute la salle de lecture, ce qui nous donna une bien fâcheuse idée du climat britannique13,
(A suivre)
La suite figure dans le numéro suivant du Répertoire des ventes publiques cataloguées de livres, autographes, vignettes, estampes et tableaux14.
LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
ET LE BRITISH MUSEUM
ᴊᴜɢᴇ́s ᴘᴀʀ ᴜɴ ʙɪʙʟɪᴏɢʀᴀᴘʜᴇ ᴀᴍᴇ́ʀɪᴄᴀɪɴ
(Suite et fin)
L’immensité même de la bibliothèque du British Muséum l’empêche de fonctionner aisément. Les employés ont à aller si loin pour chercher les livres qu’ils ne peuvent les avoir vite. J’ai voulu savoir combien de temps il leur fallait, en choisissant 26 livres au hasard[.] La moyenne a été de 22 minutes 15 secondes. Par suite de cette même immensité, la classification de la bibliothèque est très imparfaite. Les divisions, qui ont paru suffisantes sans doute à l’époque où elles ont été adoptées, sont risiblement disproportionnées au nombre de livres existant actuellement ; mais lorsqu’il y a tant de choses à changer, une réforme paraît impossible, ce qui démontre impérieusement l’importance d’une bonne mise en marche. Cela ne fait pas tort au public, qui n’est point admis aux rayons, mais donne bien des ennuis et occasionne bien des retards, par moment, aux employés, et ce mauvais effet se fait sentir aux rares privilégiés admis, comme moi, dans la coulisse. Désire-t-on, par exemple, consulter tous les ouvrages sur le sujet très défini du change, il faut chercher dans les 120 rayons consacrés au commerce et à la finance. La division de la biographie du Muséum (non compris la biographie ecclésiastique, qui est à part) comprend, à mon avis, plus de 37.000 volumes. Avant eu l’occasion de dresser une liste d’intéressantes biographies d’artistes, je les ai consultées toutes une après-midi, en les descendant des rayons et en prenant des notes sur beaucoup d’entre elles, j’ai dû me livrer à une série d’exercices intellectuels pour me rappeler et comparer les différentes biographies d’un même artiste. On se rend compte aisément combien cette tâche m’eût été facilitée si ces biographies avaient été disposées comme toutes doivent l’être, c’est-à-dire dans l’ordre des personnes dont les vies sont racontées.
Lorsqu’il s’agit d’une telle masse de ilvres [sic], tout changement radical peut être considéré comme impossible. Mais ça et là on peut faire disparaître de temps en temps quelque gros inconvénient, et je serais notamment porté à penser que les livres mis à la disposition du public dans la salle de lecture, pourraient être disposés plus pratiquement. Pourquoi est-on contraint de chercher sur tous les rayons de la littérature anglaise pour trouver les œuvres de Gray, lorsqu’on disposant les livres dans l’ordre alphabétique simple, on pourrait les rencontrer immédiatement ? On objectera peut-être que les livres ne peuvent pas être tenus en ordre alphabétique, parce que le public les déplace. Sans doute ; mais je vois que cet argument n’empêche pas la disposition stricte, dans cet ordre, des 3,000 volumes du catalogue.
Dans ce cas et pour rester conséquent, il eut fallu déposer ces 3,000 volumes n’importe où dans les rayons et au hasard, avec un volume de A, suivi par un volume de Q, puis par un volume de R, etc., et les garder dans les rayons en obligeant le lecteur à aller consulter un catalogue pour savoir où se trouvent tel ou tel de ces livres.
Le déplacement des livres par les lecteurs est un épouvantail, mais ne devrait pas effrayer des gens sensés. Il y a dérangement, en effet, mais il est rare que les volumes s’éloignent sensiblement ; on les découvre rapidement, et il vaut mieux avoir à chercher un peu, de temps en temps, que d’avoir à chercher beaucoup chaque fois, ce que l’on est obligé de faire lorsqu’il n’y a pas d’ordre.
Mais personne ne devrait blâmer le Muséum de ce qu’il ne fait pas. Son activité est énorme. Sans parler des centaines de livres qu’il faut donner chaque jour à des centaines de lecteurs, il dépense 250,000 fr. par an pour des achats, auxquels viennent se joindre tous les livres publiés en Angleterre.
Aux 2,000 volumes de son catalogue, viennent s’ajouter 26 volumes chaque année, contenant près de 40,000 titres, sans parler de trois ou quatre catalogues d’ouvrages en slave et autres langues étrangères ; aux 268 volumes de son catalogue de musique (qui comprend 58 volumes donnant les auteurs des paroles de chansons, etc.), il faut annexer un volume de 600 pages tous les deux ans ; et les 13 volumes du catalogue de cartes reçoivent une addition de trois ou quatre fascicules tous les ans. Rien que parcourir le livre des demandes, corriger les fautes ou répondre à toute demande justifiée, n’est pas une petite affaire.
Si l’on veut savoir ce que le Muséum possède sur Bayeux, la ferrure des chevaux, ou la bijouterie, il n’y a pas d’autre moyen que de parcourir quelque bibliographie comprenant ces sujets (ce qui n’est pas facile pour celui auquel cette science n’est pas familière ; peu de personnes y excellent, et même dans ce cas c’est un travail long pour tout le monde, sauf peut-être pour les habitués de la salle de lecture). Puis il faut chercher un à un, dans l’immense catalogue du Muséum, les titres tirés de la bibliographie. Je l’ai fait à plusieurs reprises, et je suis obligé d’avouer que je préfère un catalogue où les sujets sont classés par ordre. Les lecteurs du Muséum sont du même avis, ce qui est facile avoir par l’état d’usure du dictionnaire-catalogue des livres ajoutés à la bibliothèque pendant deux périodes de cinq ans chacune, dictionnaire que M. Fartesque (le directeur actuel de la salle de lecture)15 a eu la bonne idée et la persévérance de rédiger à ses frais en dehors de ses heures de travail, et que les administrateurs ont bien voulu faire imprimer, une fois ses éléments préparés16. Dix ans ne sont qu’une courte période dans l’histoire du Muséum, mais ce dictionnaire-catalogue a été d’une si grande utilité qu’il est sûr d’être continué à l’avenir. Lorsque la grande liste des noms d’auteurs aura été entièrement imprimée, l’on ne peut guère douter qu’on trouve tôt ou tard des fonds pour y adjoindre un catalogue par ordre méthodique, sinon relié, du moins en fiches. Car après tout, si désireux que puisse être le monde — le monde littéraire — d’avoir une bibliographie par nature de sujets telle que celle-ci — les lecteurs du Muséum se contenteraient parfaitement d’un simple arrangement des titres et de leur collage dans des volumes en blanc, ou mieux encore dans des volumes « Rudolph »17, où les livres ajoutés pourraient être enregistrés suivant leur ordre exact. (Les relieurs « Leyden »18 sont de beaucoup inférieurs. Avec eux, il y a ou un seul titre par page et alors ils sont aussi mauvais que les catalogues à fiches, ou beaucoup de titres sur une même page, et les nouveaux titres sont nécessairement en désordre, et on se trouve en présence des mêmes résultats désastreux que ceux qu’on a à subir déjà avec les volumes du grand catalogue alphabétique dans lesquels des additions ont été faites à la partie imprimée). Mais que les titres soient collés ou rudolphés, ils donneront aux lecteurs du Muséum ce qui leur fait défaut, un trésorier économe pouvant fort bien objecter que ce n’est pas l’affaire des administrateurs de fournir des bibliographies au monde. Il vaudrait mieux employer l’argent disponible à rendre le classement des titres plus exact et plus complet en faisant ce classement, non pas avec les titres, avec des références ça et là aux livres eux-mêmes dans les cas douteux, mais avec les livres mêmes et ce invariablement.
Les titres imprimés des livres reçus, depuis que la liste de la seconde période quinquennale a été imprimée, sont collés dans une dizaine au plus de relieurs « Leyden », qu’on garde au bureau central dans la salle de lecture. C’est fort commode d’avoir ce catalogue par sujets tenu constamment à jour, mais on se trouve quelque peu gêné lorsqu’il s’agit de s’en servir. On sent toujours qu’en le demandant l’on dérange l’employé, qui semble vous l’accorder comme une faveur. Il en est tout autrement du catalogue à fiches ou catalogue « Rudolph » d’une bibliothèque américaine que le public consulte dans la plénitude de son droit. Les relieurs « Leyden » ne sont pas non plus d’une consultation facile. Et même, en pensant à cette disposition et à quelques autres du Muséum, et en les comparant à celles employées chez nous dans des bibliothèques d’une importance cent fois moindre, j’ai éprouvé parfois cette sensation que doit ressentir le cultivateur britannique lorsqu’il voit la charrue de bois encore usitée dans l’Egypte moderne.
J’ai rencontré une bienveillance extrême chez le docteur Garnett19 et M. Jenner, qui m’ont aidé de leur mieux dans mon travail. Ce travail portait sur plusieurs sujets. Pour la « Classification développée », j’espérais en réviser les parties non encore publiées, et modifier l’ordre de la classification, si cela paraissait désirable, en voyant sur les rayons l’ensemble d’une masse de livres, qui, si elle ne comprenait pas tous les ouvrages sur chaque sujet, devait avoir au moins des spécimens de toutes les sortes d’ouvrages. Je comptais aussi augmenter les petites subdivisions et obtenir de nouveaux mots pour l’index. Le résultat dans l’un et l’autre cas a été presque négatif. Dans les sciences sociales au moins — la seule branche que j’ai eu le temps de finir — je n’ai pas trouvé qu’il y eût lieu de changer l’ordre que j’avais adopté, l’augmentation des subdivisions n’étant qu’infime. Il paraît que, sous ce rapport, une bibliothèque de 1,500,000 volumes n’est qu’une multiplication d’une bibliothèque bien choisie de 150,000 volumes.
J’ai fait quelques autres études, une généalogique et une autre historique ; pour les deux, j’ai constaté, avec intérêt, combien sont insuffisantes les sources de renseignements, même dans cette grande collection, et combien, dans le monde entier ; même en profitant de la meilleure occasion, on apprend moins qu’on voudrait savoir. Certes, il n’était pas nécessaire de faire un voyage à Londres pour l’apprendre ; c’est écrit en gros caractères dans tout ouvrage de mérite, qu’il soit historique, biographique ou scientifique.
Notes
- « La Bibliothèque Nationale et le British Museum jugés par un bibliographe américain », Répertoire des ventes publiques cataloguées de livres, autographes, vignettes, estampes et tableaux, 19 février 1895, tome I , n° 18, p. [273]-277. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5606444v/f1.item>. [↩]
- La commodité du public doit toujours passer avant la facilité du catalogueur. [↩]
- Cutter, Charles Ammi, « European libraries — the Bibliotheque Nationale and the British Museum », The library journal, 1894, september, vol. 19, n° 9, p. 289-292. Disponible sur Internet, url : <https://archive.org/details/sim_library-journal_1894-09_19_9/page/288/mode/2up> ou <https://archive.org/details/libraryjournal19ameruoft/page/288/mode/2up>. [↩]
- [Sic pour Josephus Nelson Larned, président en 1893-1894. Charles Cutter le fut de 1887 à 1889.] [↩]
- L’advice to persons about to marry—don’t est publié le 24 décembre 1844 par le magazine satirique Punch. Voir : Tréguer, Pascal, « Meaning and origin of the phrase ‘Punch’s advice—don’t’ », word histories, [5 novembre 2019]. Disponible sur Internet, url : <https://wordhistories.net/2019/11/05/punchs-advice-dont/>. [↩]
- James Duff Brown (1862-1914), bibliothécaire de la bibliothèque publique de Clerkenwell, Londres. [↩]
- [Ce libellé évoque ce que Gabriel Richou nomme dans son Traité de l’administration des bibliothèques publiques les « bibliothèques populaires libres ». Voir : Richou, Gabriel (1852-1915), Traité de l’administration des bibliothèques publiques : historique, organisation, législation, Paris : P. Dupont, 1885, n° 467-472, p. 382-388. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k63830803/f394>. Mais, la mention de la Place des Vosges ne peut qu’orienter vers l’une des rares bibliothèque consacrée à l’art à Paris à cette époque, à savoir celle sise dans les locaux de l’Union Centrale des Beaux-Arts, celle-ci ayant été créée le 4 août 1864, au 15 puis au 3 de la place. Comme l’écrit Paul Cornu dans « Les Bibliothèques d’art de Paris » dans : Bibliothèques, livres et librairies : conférences faites à l’École des Hautes Études Sociales, 2e série, Paris : Marcel Rivière, 1913, p. 100 : « elle avait loué un local place des Vosges, composé de trois grandes salles : elle disposa un musée dans les deux premières, la bibliothèque dans la troisième. Dès le 20 septembre, elle en ouvrait les portes à ses adhérents, déjà nombreux et qui payaient cette faveur à raison de 100 francs par an pendant les trois premières années et 36 francs par an dans la suite. ». Plus loin, p. 102, il précise : « En 1866, le 26 avril, le Comité de l’Union centrale décida la gratuité de la bibliothèque. Elle devait être ouverte à tous, chaque jour, y compris le dimanche, de 10 heures du matin à 5 heures de l’après-midi, et de 7 à 10 heures du soir. Du 1er mai au 30 novembre de cette année, 1.714 travailleurs la fréquentèrent ; cela fait un peu plus de 8 par jour, répartis sur 10 heures d’ouverture. C’était peu, sans doute ; mais combien, alors, de bibliothèques parisiennes n’en avaient pas davantage ! Encore faut-il observer que, place des Vosges, ces travailleurs demeuraient souvent des séances entières et qu’ils étaient d’autant plus tentés d’en faire leur atelier habituel, que, dès l’origine, on leur avait permis de calquer les documents. », ce que ne permettait pas la Bibliothèque Nationale. Voir aussi : Haberschill, Laure, « La bibliothèque-musée de la Place des Vosges : aux origines de la bibliothèque du musée des Arts décoratifs », Du beau dans l’utile : sources et recherche à la bibliothèque du Musée des arts décoratifs, 21 mai 2021. Disponible sur Internet, url : <https://bibartsdecos.hypotheses.org/312>.] [↩]
- Nous n’avons pas retrouve de lettre de C. Cutter, de P. Brac de La Perrière ou d’H. Beaune dans les Registres annuels alphabétiques de demandes et autorisations d’accès à la Bibliothèque pour les années 1893-1894, 2009/042/102 (cote) • 1893. A – C ; 2009/042/108 (cote) • 1894. C – E. [↩]
- [Jusqu’en 1894, le doyen était Paul Brac de La Perrière (1814-1894), remplacé à cette date par François-Bénigne-“Henri” Beaune (1833-1906).] [↩]
- [Les plus anciennes cartes de lecteurs conservées par les archives administratives de la BnF datent de 1923. La collection n’est pas exhaustive.] [↩]
- [Il faut comprendre la salle de travail construite par Henri Labrouste et ouverte le 12 juin 1868. La précédente est ainsi décrite dans le Paris : nouveau guide de l’étranger et du Parisien d’Adolphe Joanne : « celle des imprimés, où nous entrons dans une vaste salle d’étude. Cette salle contient d’immenses tables autour desquelles peuvent s’asseoir simultanément environ 150 lecteurs. Au milieu se tiennent les conservateurs auxquels doivent s’adresser les personnes qui ont besoin de consulter quelques-uns des ouvrages gardés dans cet immense dépôt littéraire. », Joanne, Adolphe (1813-1881), Paris : nouveau guide de l’étranger et du Parisien, Paris : Hachette, 1867, p. 784. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6585227h/f922.item>. La salle de travail/d’étude se distingue de la Salle publique de lecture et dont l’entrée était rue Colbert.] [↩]
- [George-Alfred Barranger (1839-1919) fut sans nul doute choisi à cet effet pour ses compétences linguistiques. Pour en savoir plus, voir : Jacquot, Olivier, « Le Catalogue de l’histoire de l’Amérique de George-Alfred Barringer (1839-1919) », Amoxcalli, 12 juillet 2022. Disponible sur Internet, url : <https://amoxcalli.hypotheses.org/53709>.]. [↩]
- Une opinion qui n’a pas été confirmée par le temps. On entend beaucoup parler de l’absence de soleil en Angleterre, des pluies fréquentes, de l’habitude des anglais de toujours prendre leur parapluie. Mon expérience fût autre. Pendant ma première visite en Angleterre (cinq semaines) il n’a pas plu pendant plus de 10 minutes ; lors de ma deuxième visite (deux mois), il n’a pas plu du tout ; lors de ma troisième et quatrième visite, il a plu davantage, mais sans excès aucun. [↩]
- « La Bibliothèque Nationale et le British Museum jugés par un bibliographe américain », Répertoire des ventes publiques cataloguées de livres, autographes, vignettes, estampes et tableaux, 26 février 1895, tome I , n° 19, p. [289]-293. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56064458/f1.item>. [↩]
- [Sic pour George Knotttesford Fortescue (1847-1912). Voir : Hill, F. J. « ‘Fortescue’: The British Museum and British Library Subject Index », The British Library Journal, 1986, vol. 12, n° 1, p. 58-63. Disponible sur Internet, url : <http://www.bl.uk/eblj/1986articles/article4.html>.] [↩]
- M. Fortesque continue toujours on travail indispensable, après la fermeture de la salle de lecture. Cependant, comme ses heures de travail paraissent être de 10 le matin à 4 le soir, cela n’implique pas un effort aussi sévère que s’il s’agissait des bibliothécaires américains, dont les heures de service sont au moins de 9 à 6, et dans quelques bibliothèques de 9 à 8 ou de 9 à 9. [↩]
- [C. A. Cutter évoque l’invention d’Alexander Joseph Rudolph (1850-1917), qui fut bibliothécaire adjoint de la Newberry library de 1894 à 1911 et inventa le Rudolph Continuous Indexer visible sur la page : Nix, Larry T., « The Rudolph Continuous Indexer », The Library History Buff, 20 janvier 2008. Disponible sur Internet, url : <https://www.libraryhistorybuff.org/rudolph.htm> et Teller, Alex, « Before There Was the Card Catalog, There Was the Rudolph Continuous Indexer », Open More Than Books, 6 avril 2022. Disponible sur Internet, url : <https://www.newberry.org/blog/before-there-was-the-card-catalog-there-was-the-rudolph-continuous-indexer>.] [↩]
- [Il s’agit de classeurs à feuillets mobiles permettant de relier plusieurs rangées de fiches catalographiques comme la Bibliothèque nationale de France en conserve pour son premier « fichier matière », 1882-1979. Le terme de Leyden fait référence à l’entreprise Leyden & Van Beest, sise à Bruxelles, 9-11 rue d’Angleterrre et à Rotterdam, et qui fournissait les bibliothèques en matériel de classement : meubles à fiches, boîtes, etc. Voir la réclame, url : <https://www.mot.be/webhdfs/v1/resource/RCB/44104/rcb044104.pdf> et l’ensemble des catalogues conservés par le musée MOT, url : <https://www.mot.be/resource/Organization/leyden-van-beest?lang=fr>.] [↩]
- [Richard Garnett (1835-1906), conservateur des livres imprimés à la bibliothèque du British Museum de 1890 à 1899.] [↩]