Feuilleton du vol de 1804 : Récit de Karl August Böttiger, 1807
Parmi l’important réseau de ses correspondants, l’archéologue et journaliste1 Karl August Böttiger (1760-1835) entretint des relations avec les conservateurs du Cabinet des médailles. Il échangea une correspondance avec le conservateur-professeur du département des antiquités Aubin-Louis Millin2 — d’autant qu’il collabora à son Magazine encyclopédique et que le secrétaire particulier de Millin, Théophile Frédéric Winckler, était le correspondant parisien du mensuel de Böttiger, la revue London und Paris3 —, et le conservateur au département des médailles et des antiques Raoul-Rochette (1790-1854)4. En 1831, Böttiger devint Correspondant puis en 1833 Correspondant associé étranger de l’Académie des inscriptions et belles-lettres (AIBL).

Fin connaisseur des collections du Cabinet des médailles et du musée du Louvre5, Karl August Böttiger (1760-1835) s’intéressa notamment au grand camée de la Sainte-Chapelle conservé au Cabinet des médailles et volé en 1804. Il évoqua le vol et décrivit la pièce dans son mensuel London und Paris6.
C’est ce document imprimé en écriture Fraktur et en allemand que nous transcrivons ci-après.
Transcription
Die Familie des Tiberius auf einem Onyxcameo zu Paris in der kaiserl[ishe]. Nationalbibliothek zu Paris.
(Zur Erklärung der XVIII. Kupfertafel.)
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Dem Herrn Herausgeber des Journals London and Paris.
Dresden d. 16. December 1807.Sie verlangen von mir eine ausführliche Nachricht über den berühmten Onyxcameo, der unter dem Titel Apotheose des August seit Jahrhunderten die Zierde des königl[ichen] Garde-Meubles und nach der Revolution des großen Antikencabinets war, zu Anfang des Jahres 1804 aber durch zwei verschmitzte Bösewichter Charlier und Thiebault, durch einen nächtlichen Einbruch in die Säle des Cabinets entwendet, in die Erde vergraben, nach Amsterdam geschafft und dann an seinen alten Platz nach Paris wieder zurückgebracht wurde. In der That ist dieser Cameo theils durch seine sonderbare Größe als Edelstein, theils durch seinen Inhalt und die darauf gegrabenen Bildnisse als Kunstwerke, theils durch seine wnnderbare Entführung und Rettung, als ein Abenteurer unter den Edelsteinen so ausgezeichnet, daß auch den Lesern Ihres Journals eine genauere Kande davon nicht ganz uninteressant sein kann. Die Abbildung, die Ihnen der verdienstvolle Millin, den auch in Absicht auf diesen Stein, so wie auſ tausend andere Gegenstände der Kunstbeschauung in Paris und in den Provinzen, den ehrenvollen Namen Conservateur in seiner weitesten Ausdehnung verdient, von dem Steine selbst und seiner neuen, äußerst geschmackvollen Fassung mittheilte, und die Sie in Ihrem Journals zu vervielfältigen gedenken, bietet allerdings eine willkommene Veranlassung, über diese, in ihrer Art einzige, Antike wenigstens das Allerwissenswürdigste anzuführen.
Erlauben Sie, daß ich bei dem Letzten aufange und Ihnen zuerst aus den Briefen unseres unvergeßlichen Winklers, dem wir wohl beide mit Wehmuth und Sehnsucht das herzlichste Sit Tibi Terra Levis ! zurufen, die Geschichte des Raubes und der Wiedererlangung dieser köstlichen Antike erzähle7. Mir schrieb derselbe zu Ende des Jahres 1804 Folgendes darüber : „ Die Diebe, welche in der Nacht vom 16. auf den 17. Februar dieses Jahres den Einbruch in das Antikenkabinet der National-Bibliothek verübten, von welchem zu seiner Zeit in den öffentlichen Blättern Nachricht ertheilt worden ist, sind nun sämmtlich von der immer thätigen Polizei eingefangen. Der Hauptdieb, Namens Charlier, hatte schon seit langer Zeit das Project entworfen, diesen Diebstahl zu begehen, und war daher Monate lang fast an jedem Tage, an welchem das Cabinet dem Publicum offen steht, hingekommen, um Alles recht auszukundschaften. Er hatte zuerst den Entschluß gefaßt, eine Pulverexplosion in dem Cabinet zu veranstalten, und den Diebstahl während der dadurch verursachten Unordnung zu begehen. Da er aber das Mißliche eines solchen Unternehmens einsah, so gab er dieses Project auf, und nahm sich vor, durch nächtlichen Einbruch der Kostbarkeiten habhaft zu werden, nach denen ihm lüstete. Er sab wohl, daß er allein nicht würde diesen Bubenstreich ausführen können. Er ließ sich also unter die Garde soldée de Paris aufnehmen, um hier einen Gesellen zu finden ; dies geschah auch wirklich. Er zog nun noch einen Fiacreauffeher mit in sein Complott und dieser transportirte ihnen den hohen Mast, den er unter seiner Kutsche befestigt hatte, an den Ort, wo Charlier das Cabinet erklettern und den Diebstahl verüben wollte. Als Charlier schon alle Anstalten gemacht hatte, hinaufzusteigen, kam eine Patrouille ; sein Spießgeselle gab ihm das verabredete Zeichen, und beide stellten sich gegen die Wand, als ob sie pißten ; die Patrouille gieng vorbei, witterte nichts, und nun kletterte Charlier wirklich an seinem Maste hinauf. Während er die Scheiben eindrückte, machte der Fiacre einige Bew[e]gungen mit seiner Kutsche, um das Klingen der Glasstücken, welche etwa hätten zu Boden fallen können, zu verhehlen. Der Diebstahl wurde nun vollzogen, allein, wie es scheint, nicht ganz so vollständig, als Charlier gewünscht hatte, denn ihm lüstete auch nach goldenen Münzen, die ihn aber der nahe Morgen zu entwenden hinderte. Die Diebe entkamen nun, und da unglücklicher Weise die Polizei damals ganz mit George’s [Cadoudal] Affaire beschäftigt war, so blieben auch Charlier und seine Consorten ganz verborgen. Dieser Charlier hatte sogar die Unverschämtheit, nach dem Diebstahle noch zwei Monate lang fast täglich auf.das Antikencabinet zu kommen, und sich auf Kosten der daselbst angestellten Personen an den Vermuthungen derselben, über die wahren Urheber des Diebstahls, zu belustigen. Während dieser Zeit erhielt er und seine Spießgesellen seinen Abschied bei dem Corps der Pariser Garde, und nun nahmen sie ihren Weg nach Holland ; alle goldenen Einfassungen und Edelsteine, Perleu u. s. w., welche in dem Diebstahle begriffen waren, hatten die Diebe abgenommen, das Gold geschmolzen, die Perlen und Edelsteine zum Theil verkauft. Drei wichtige Stücke, den Keich des Abbé Suger, eine kahnförmige, etwa 6 Zoll lange Vase aus schönem Sardonyx und ein ähnliches Gefäß ans Pras, verkauften sie nach England, wie man behauptet, an Hrn. Townley, und um einen sehr geringen Preis. In Amsterdam scheint Charlier sich nicht mit eben der Klugheit benommen zu haben, die er unglücklicher Weise zu Paris zu beobachten wußte ; wahrscheinlich rühmte er sich, Kenntniß von diesem Diebstahle zu haben und zu wissen, wo die gestohlenen Sachen hingebracht worden. Hr. Gohier erhielt Nachricht davon, und nahm seine Maßregeln so gut, daß die Diebe, jeder besonders, verhaftet wurden, ohne daß einer von des andern Gefangennehmung etwas wußte. Anfangs verlangte Charlier, um anzuzeigen, wo der große Camée, welcher August’s Apotheose vorstellt, und in Frankreich unter dem Namen l’Agathe de la Sainte Chapelle bekannt ist, hingekommen, die Summe von 20,000 Liv. und seine Begnadigung ; da er sah, daß man ihm diese Summe nicht bewilligen wollte, so ging er auf 8000 Liv. und seine Begnadigung herab, aber auch dies hatte die Polizei nicht Lust anzuwenden, um die Wahrheit zu erfahren. Man sperrte also, was man in der Kunstsprache der Polizei un mouton nennt, mit Charlier in dasselbe Gefängniß ; so heißt man nämlich einen feinen Kerl, der sich anstellt, als ob er Interesse an dem Schicksale des Mitgefangenen nähme, der aber es dahin zu bringen weiß, alles, was dieser Geheimes hat, von ihm auszuforschen, und ihn zu dem Geständnisse zu bringen, wohin ihn die Polizei gebracht wissen will. Derjenige, welchen, die Polizei hier brauchte, wußte durch allerlei Vorspiegelungen und Schrecknisse den Bösewicht endlich zum vollen Geständnisse zu bringen. Er gestand nun, daß er das gedachte Gefäß in dem Garten seiner Mutter in der Gegend von Rocroi verscharrt habe. Er entwarf auf einem Papiere den Plan des Gartens, und bezeichnete den Ort, wo man den kostbaren Gegenstand finden würde. Auf das Geständniß von Charlier hin schickte die Polizei einen ihrer vertrautesten Agenten an Ort und Stelle, und Hr. Mionnet, der erste von den Unterauffehern des Antikencabinets, begleitete ihn, um bei dem Ausgraben darüber zu wachen, daß alles mit der gehörigen Behutsamkeit vor sich gehe. Diese Expedition ging ganz glücklich von Statten. Diese sogenannte Vase des Ptolémées ist nun wieder in dem Antikencabinet ; allein man mußte gegen 5 Viertelstunden graben, ehe man an den Ort kam, wo Charlier aus Vorsicht hölzerne Stäbe quer über gelegt hatte, um den darunter befindlichen Schatz desto sicherer zn erhalten. Der große Camée, welcher Augusts Apotheose vorstellt, ist in guter Verwahrung zu Amsterdam ; schon hat der Polizeipräfect die nöthigen Befehle ertheilt, um diesen Gegenstand nach Paris zu bringen ; die goldene Einfassung dieses Camée und des Fußes von der sogenannten Vase des Ptolémées, so wie von dem Kelche des Abts von St. Denys, Suger, ist von den Dieben eingeschmolzen worden. Das eingeschmolzene Gold existirt noch bei einem Goldschmied zu Amsterdam und wird ebenfalls hierher gebracht werden, als pièce du procès. »
So weit unser gemeinschaftlicher Freund in seinem Briefe. Sie wissen den weiteren Verlauf. Die Gemme wurde aus Amsterdam wohlbehalten nach Paris zurückgebracht und in Hrn. Millin’s Hände zurückgegeben, der zugleich den Auftrag erhielt, sie aufs neue, der Kostbarkeit des Steines gemäß, fassen zu lassen. Dies ist nun auch geschehen. Es ist nicht zu läugnen, daß die ursprüngliche Fassung desselben auch an sich selbst sehr merkwürdig gewesen seyn muß. Er war ringsum mit christlichen Emblemen und griechischen Inschriften auf Kosten eines späten Byzantinischen Kaisers ausgeschmückt worden. Dies fuhrt auf die ursprünglichen Schicksale des Steines ; des größten aller noch vorhandenen Cameen. Einer hinlänglich beglaubigten Ueberlieferung zu Folge erhielt der heilige Ludewig in den Kreuzzügen von Boudouin, Grafen zu Flandern, zuerst diesen Stein zum Geschenke. Boudouin hatte ihn in Constantinopel erhalten, wo er ein Kleinod im Besitze der Byzantinischen Kaiser gewesen war. Die Religion hatte, wie bei manchem anderen Ueberrest aus der heillosen, aber doch geschmackvollen Heidenwelt, ihre schirmende Rechte über ihn gehalten, indem sie glauben mochte, des frommen Joseph Triumphzug in Aegypten, als ihn der Pharao, dessen Retter er war, auf den Wagen setzte und durch’s Land fahren ließ, sey darauf abgebildet. Darum hatten ihn auch Byzantinische christliche Künstler mit den Bildnissen und griechischen Namen der 4 Evangelisten auf beiden Seiten der Einfassung ausstaffirt. Diese Verzierung wurde auch ferner noch der Freibrief für diesen Edelstein durch alle folgende Zeitalter in Frankreich. Denn als eine Heiligen-Reliquie schenkte nun der König Carl V. von Frankreich denselben ans seinem Privatschatze in den Kirchenschatz, der sich bei der Hauptkirche in Paris befand und unter der Benennung die heilige Capelle bekannt ist, und daher die von den Franzosen allgemein eingeführte Benennung des Steins, da man ihn l’Agate de la St. Chapelle auch nannte, als seine profane Tendenz schon längst anerkannt war. Unter der Anarchie, die Frankreichs Inneres unter dem verrückten Carl VI. zerfleischte, wäre unser Sardonyx gewiß auch den Weg aller königlichen Kleinode gegangen, hätte er sich noch im Schatze des Königs befunden. Allein wer hätte den Fluch eines Kirchenraubes auf sein frevelndes Haupt laden wollen ! So blieb er als eine Josephinische Kirchenreliquie unangetastet und unerkannt, bis der große Peiresk, der noch etwas mehr als bloßer Parlementsrath zu Aix war, im Jahre 1620 bei einer genauen Musterung, die er mit einigen gleichgesinnten Kunstfreunden in dem Kunstcabinette der heiligen Capelle hielt, sogleich auf den ersten Blick die wahre Bestimmung des Steins und seiner Bedeutung errieth uud bei seinen Verbindungen und Briefwechsel mit allen damals lebenden Heroen der classischen Literatur in allen Reichen Europa’s, diesen Fund bald überall bekannt machte. Als kurz darauf der gelehrte Kämmerling des Herzogs Regenten Tristan von St. Amand sein noch immer classisches Werk über die alten Kaiser-Münzen, seine Commentaires historiques herausgab, ließ er den Stein nach vergrößertem Maßstabe in Kupfer stechen und fügte ihn nebst einer gelehrten Erklärung, die wohl im Ganzen noch immer die befriedigendste ist, seinen numismatischen Untersuchungen über die Familie des Augustus bei. Später haben ihn Albert Rubens, le Roi, Montfaucon und andere Antiqnare vielfach abgebildet und erläutert8. Da er wo nicht seiner Arbeit, doch seiner Größe nach der erste Cameo in der Welt ist und neuerlich durch seine abenteuerliche Entführung und Rettung, Aufmerksamkeit erregen mußte, so ist Hr. Millin entschlossen, den Kupferstich, den er veranstaltete, und dessen getreue Copie die Leser des Journals gewiß gerne sehen werden, mit einer kleinen Abhandlung zu begleiten, an deren Ausgabe er nur durch dringende Geschäfte und besonders durch die Vollendung seiner vielfach anziehenden und sachreichen Reise durch die mittäglichen Provinzen Frankreichs9 bisher abgehalten wurde. Unterdessen wissen wir durch briefliche Mittheilung, daß die nach Millin’s Angabe verfertigte neue Einrahmung in vergoldeter Bronze, d’or moulu, von einem jungen, geschmackvollen Künstler Lafontaine, einem Schüler Davids, ausgeführt wurde. Manchem könnte vielleicht diese Einfassung zu figurenreich und überladen vorkommen, weil dadurch dem Haupteindruck des Cameo selbst Eintrag geschehe. Allein man muß dies nicht nach den Umrissen im bloßen Kupferstiche beurtheilen. In der Ausführung selbst stört diese leichte Arabeskenverzierung den Haupteindruck keineswegs. Alle Figuren dieser Arabesken athmen den kriegerischen Römergeist. Selbst die Wölfin durfte nicht fehlen. Doch fragt sich’s, ob nicht mehr Beziehendes auf die Apotheose selbst hätte hineingelegt werden können.
Wenn es nur noch wirklich eine Vergötterungsgemme ist, wie dies bei mehreren anderen Onyxcameen, die man gewöhnlich mit der unsrigen zu nennen pflegt10, wohl kaum einen Zweifel leidet !
Wenn der Stein seine Benennung von der Hauptgruppe erhält, um welche sich alles übrige ordnet und zusammenschließt, so muß hier die Figur des auf dem Doppelsitze (bisellium) thronenden Paares in der Mitte des Steines dem Ganzen seine Bezeichnung geben. Dießsist ohnstreitig der Kaiser Tiber nebst seiner Mutter Livia, und da diese offenbar noch auf der Erde sich befindend vorgestellt werden, so kann man dies im eigentlichen Sinne keine Apotheose nennen, man müßte denn die Symbolisirung des Kaisers durch die Attribute des Jupiters, so wie seiner neben ihm sitzenden Mutter der Livia, durch das Kennzeichen der Ceres, schon als eine wahre Vergötterung ansehen wollen. In diesem Sinne wäre aber wenigstens das Wort Apotheose sehr falsch angebracht. Weit richtiger nannten also auch schon Albert Rubens und Jacquis [sic] le Roi in ihren besondere Dissertionen über diese Gemme, diesen Stein den Tiberianischen Onyx.
Doch Ihre Leser werden ohnstreitig eine kurze Auslegung aller auf diesem köstlichen Steingemälde — wenn dieser Ausdruck hier erlaubt ist — befindlichen Figuren zu erhalten wünschen. — Die Alterthumsforscher konnten sich von jeher nicht recht darüber vereinigen. Indeß will ich versuchen, das Räthsel, welches ein würdiger Künstler aus der Schule des Dioscorides — dafür hält ihn der scharfsinnigste Kunstrichter in diesem Fache, Mariette — uns Spätgebornen nach fast 2000 Jahren hier noch aufgegeben hat, so gut sich’s in der Kürze abmachen läßt, mit meinem antiquarischen Lämpchen zu beleuchten, bis es Herrn Millin gefallen wird, seine Fackel anzuzünden und durch ihren Schimmer alles Dunkel vollkommen aufzuhellen.
Ich würde ohne Bedenken die hier dargestellte Scene den siegreichen Eintritt des Germanicus in die Kaiserfamilie nennen, Germanicus kommt von seinen über die Teutschen am Nieder6Rheine erfochtenen Siegen zurück, und erhält nach unserer Art zu reden, die erste Bewillkommungsaudienz vom Kaiser seinem Vater, durch Adoption. Also die in der Mitte des Steines präsidirenden zwei Hauptfiguren sind Kaiser Tiber und dessen allgewaltige Mutter Livia. Es ist aus den Geschichtschreibern bekannt, wie viel Einfluß selbst auf die wichtigsten Regierungsgechäfte Tiber in den ersten Jahren seiner sich nur stufenweise verschlimmernden Herrschaft der Kaiserin Mutter einräumte, so daß nach des Dio Cassius Zeugniß11 die an ihn eingehenden Staatsrelationen und Berichte zugleich die Aufschrift der Kaiserin Livia trugen. Tiber erscheint hier im ehrwürdigsten Costüm, das in der alten Welt gedenkbar war. Als der große Phidias das Ideal des Olympischen Jupiters schuf, setzte er ihn mit ganz unbedecktem Oberleibe auf jenen Wunderthron zu Olympia, der das Entzücken der allen Welt machte. Unbekleidet bis auf die Hüfte, als der wahre Jupiter auf Erden erscheint auch Tiberius. Statt des wunderbaren Mantels, womit Phidias den Jupiter zu Elis von den Hüften herab umkleidete, giebt ihm der sinnreich schmeichelnde Steinschneider, den mit Schlangen umringelten Schuppenpanzer, die Aegide, die das Alterthum bald dem Zens selbst, bald seiner geliebten Tochter, Pallas Athene zutheilt. Er ist ihm auf die Kniee oder auf den Schoos [Schoß] herabgesunken. Denn er will jetzt weder schrecken, noch strafen. Einer anderen Hülle oder bedeckenden Stoffes bedarf dieser Göttergleiche nicht. Der Augurstab in seiner Rechten deutet auf die oberste geistliche Gewalt, die die römischen Imperatoren mit der weltlichen verknüpften12. Die Mohnköpfe, die wir in der Hand der ihm zur Linken thronenden Livia erblicken, sind als das bekannte Symbol der Fruchtbarkeit ein unverkennbares Merkmal der allbefruchtenden Ceres. Als personificirte Juno, wie wohl sonst, konnte Livia hier nicht erscheinen. Dann hätte ihr Gemahl ihr zur Seite sitzen müssen. Aber als Mutter Demeter oder Ceres wird sie hier am schicklichsten uns vorgeführt. Denn ihrem Schoose [Schoße] waren die zwei Prinzen entsprossen, deren Erbtheil einst die Römische Welt seyn sollte, Tiberius und Drusus. Zwar Drusus Andenken war schon längst dem Erstgebornen aufgeopfert worden und zu den oberen Regionen gestiegen. Aber sein Sohn ist ja der Sieger Germanicus. Ihres Lieblingssohnes, des nun herrschenden Tiberius mächtig- thronende Beisitzerin, empfängt sie huldreich ihren Enkel Germanicus, des tapferen und edeln Drusus tapfern Sprößling. Denn der dem Tiber gegenüber stehende Feldherr ist ohnstreitig Germanicus selbst, vielleicht schon jetzt in der tiefbrutenden Seele Tibers dem Tod geweiht. Zunächst hinter ihm steht die noch lebende Mutter des Helden, die jüngere Antonia, Tochter des Triumvirs Antonius und der großherzigen Schwester Augusts, der Octavia. Mutter und Sohn sind durch eine Geberde vereinigt, über welche die Ausleger zum Theil sehr abgeschmackte Meinungen vorgebracht haben. Montfaucon und mit ihm Mehrere sagen : die Mutter umhalset den geliebten Sohn.”13) Allein dieser bei uns so willkommene Theatergest würde hier nicht gut angebracht seyn. Leichter will es der zärtliche Muttersinn dem Sohne machen, den Helm ihm abnehmen. Satis viarum militiaeque, genug der gefährlichen Märsche und Kämpfe, mein Sohn ! das ist’s, was diese an den Helm gelegte Mutterhand vielleicht sagen soll. Und nun erst erhält auch die gehobene, den Helm andrückende Rechte des Germanicus ihre volle Bezeichnung : noch ist’s nicht Zeit, die Sturmhaube abzulegen. Neue Kämpfe und Siege warten mein in Asien ! Die Familiengruppe zu vollenden, läßt uns der Künstler hinter dem Germanicus die hochgesinnte Gemahlin desselben, die Agrippina, (auf den Schild sich lehnend und eine Rolle haltend, denn sie war eine mater castrorum, eine Soldatenfreundin14 sehen, und seinen im Lager geborenen und unter den benarbten Kriegern in Ernst und Scherz heranwachsenden Sohn Caligula, dem eben darum, mit naiver Bezeichnung, in Anzug und Stellung der Künstler ein so martialisches Ansehen gegeben hat.Auf der anderen Seite hinter der Livia zeigt sich uns der einzige leibliche Sohn Tiber’s, der zweite Enkel der Livia, Drusus Cäsar, derselbe, den Tiber im Jahre der Stadt 767 zur Beruhigung und Bestrafung der empörten Pannonischen Legion geschickt hatte15, und neben ihm sitzend seine (in der Folge vom Sejan verführte) Gemahlin, die jüngere Livia, die Schwester des Germanicus, die man zum Unterschiede von der Kaiserin Mutter in der Verkleinerungsform Liville zu nennen pflegte. Da sie auf einein mit Sphinxfüßen gezierten Sessel sitzend vorgestellt wird, so hat die Spitzfindigkeit der Ausleger allerlei daraus zu folgern gesucht, und wohl gar die damals schon gestorbene Julia noch einmal von den Todten erweckt, um sie auf einen Stuhl zu setzen, dessen Verzierung einerlei Figur mit dem berühmten Siegelring Augusts habe16. Allein die weit natürlichere Betrachtung, daß dieser Stuhl mit Sphinxfüßen, die im Alterthume gar nichts Ungewöhnliches waren17, bloß um des Gegensatzes willen gewählt wurde, da mit der kriegerischen Schildstütze der gegenübersitzenden Agrippina dieses Meuble städtischer Eleganz allerdings kontrastirt, scheint eben darum, weil sie so natürlich war, am wenigsten Beifall erhalten zu haben.
Wenn uns der Räthselsphinx hier am Sessel nur auch noch yerrathen wollte, was die Figur eines zusammengebogenen, auf der Erde sitzenden Menschen bedeute, den wir neben der Thronlehne der Kaiserin Livia erblicken. Seine phrygische Mütze und barbarische Tracht lassen uns auf einen Asiaten, seine Stellung auf einen demüthig Bittenden rathen. Dadurch würde wenigstens begreiflich, daß dabei an keinen Geschwindschreiber zu denken sey, der sitze, um die Begrüßungsreden nachzuschreiben, die sich Tiber und Germanicus einander zusprächen. Tristan, der diese Muthmaßung zuerst äußerte, ließ sich vielleicht durch einen Absatz der Thronnlehne, die er für eine Schreibtafel in den Händen dieses Menschen ansah, zu dieser Erklärung verleiten. Immer scheinen diejenigen der Wahrheit noch am nächsten zn kommen, welche darin eine symbolische Vorstellung des Armenischen Reichs in Asien finden wollen, das damals durch Ponones und die Parther sehr beunruhigt wurde. Eine ganz ähnliche Tracht finden wir auf Münzen des Lucius Verus an einer Figur, die Armenia vorstellt. Man könnte also mit Rubenius sehr wohl annehmen, daß Armenien hier der allvermögenden Kaiserin Livia supplicire, damit Germanicus ihr zur Hilfe geschickt werde18. Vielleicht, daß gerade um dieser Figur willen die ganze Scene des Stücks so erklärt werden müßte, als sey nicht von der Ankunft des siegenden Germanicus aus Teutschland, sondern schon von seiner Mission, um den Orient zu befriedigen und zu ordnen, hier die Rede. Auf jeden Fall scheint diese Figur auf die künftige Bestimmung des Germanicus zu deuten. Denn, wie wir aus dem zweiten Buche der Annalen des Tacitus wissen, benutzte der schlaue Tiberius die Unruhe des Orients dazu, um den Germanicus in seiner siegreichen Laufbahn am Rheine zu hemmen und seine neue Sendung nach Asien war lange vor seiner Ankunft in Rom schon entschieden.
Doch der Künstler war mit dieser Familienscene im Palaste der Cäsaren nicht zufrieden. Um sie noch mehr zu verherrlichen, schließt er uns auch den Himmel auf. Hier erblicken wir ein neues Familiengemälde. Die im Olymp Versammelten würden mit Wohlgefallen auf ihre erlauchte Nachkommenschaft hier unten und besonders auf diese Scene herabblicken, wenn nicht auch hier ein Ankömmling feierlich zu empfangen wäre. Meisterhaft ist auch hier oben alles angeordnet und zusaramengruppirt. Die zu oberst in der Strahlenkrone vorsitzende, sceptertragende Figur hat sich die seltsamsten Ausdeutungen gefallen lassen müssen. Wenn einige den Vater der Götter und Menschen selbst, den allwaltenden Jupiter in dieser Strahlenkrone und Stellung zu erkennen glaubten, so erblickten andere die Göttin der Schönheit, die Mutter der Romulide, die Venus selbst darin, Man kann nicht in Abrede stellen, daß die vom Julius Cäsar so hoch gefeierte Stammmutter des Julischen Geschlechts, die Venus Genitrix, dieselbe, der Lucrez sein berühmtes Gedicht von der Natur der Dinge weihet, in dieser Familiengruppe sehr an ihrem Orte seyn würde. Wenn nur die Züge dieses Kopfes, so wie diese Krone nicht so ganz un weiblich wären, und an nichts weniger, als an die ewig junge Göttin der Schönheit erinnerten ! Mir schien es stets der Stammvater Roms, auch ein Julide, mit einem Wort der vergötterte Romulus, oder Vater Quirinus zu seyn. Die Verschleierung des Hinterhauptes, welche am meisten zum Mißgriff wegen der Venus verleitete, wäre hier Anspielung auf die alte Sitte die aus dem ältesten sabinischen Ritual abstammte, die Toga über das Haupt heraufzuziehen. Indeß fühle ich sehr wohl, daß sich über diese Figur nach keinem Kupferstich aburtheilen läßt. Möge uns Hr. Millin diesen Zweifel aus der lebendigsten Anschauung lösen ! Weil wenigeren Bedenklichkeiten sind die übrigen Figuren ausgesetzt. Der stattliche Ritter auf dem Pegasus kann niemand anders als der gen Himmel aufgehobene Augustus seyn. Ein Liebesgott leitet das schnaubende Flügelroß. Der Stammvater Aeneas in allphrygischer Tracht bringt ihm die Kugel als Zeichen der Weltherrschaft. Gegenüber rüstet sich Julius Cäsar zum Empfange des geliebten Sohnes.
Der Kunst- und Menschenforscher findet bei näherer Betrachtung dieses Steines einen reichen, ja unerschöpflichen Stoff zu artistischen und moralischen Betrachtungen. Denn wo der erstere gar nicht satt werden kann, die geistreiche Composition und Gegeneinanderstellung dieser zwei Familiengemälde auf und über der Erde und die sinnreiche Erfindung, womit, vermittelst des auf den Olympier hinweisenden Drusus hier gleichsam der Himmel mit der Erde vermählt wird, zu bewundern, und selbst der allegorischen Einkleidung, in so weit wir sie heute noch zu würdigen verstehen, alle mögliche Gerechtigkeit widerfahren läßt — über das eigentliche Wunder, die Bearbeitung und Benutzung des Sardonyx selbst können wir nicht urtheilen ; — da wird den mit der Geschichte vertrauten Beschauer bei aller Herrlichkeit, die diese über alle Sterblichen hocherhabene Herrscherfamilie selbst den Göttern gleich setzte, doch ein geheimer Schauer überlaufen, wenn er den Ausgang des großen Drama erwägt, wenn er sich sagt, daß von allen, die bei dieser Repräsentationsscene im Palaste der Cäsaren als fröhlich grünende Zweige und Sprößlinge der neuen Augusteischen Dynastie versammelt sind, und unter deren Füßen sich hier in der untersten Region unterjochte Nationen, als Sclaven, krümmen und winden, nur die zwei Mütter, die Livia und Antonia, eines natürlichen Todes, obgleich gepeinigt von Lebensüberdruß und getränkt mit allen Bitterkeiten des schnödesten Undanks, in trauriger Oede hinstarben, alle übrigen hingegen unter den schmerzlichsten Qualen des Giftes, des Hungers oder der frevelnden Gewaltthat ihren Geist aufgaben19. So waltet auch hier die furchtbare Nemesis-Adrastea und so wird sie stets walten !
Auch als bloßer Edelstein wird dieser Cameo stets unter die seltensten und merkwürdigsten Erscheinungen gezählt werden. Seine Höhe beträgt 1 Fuß, seine Breite 10 Zoll. Er wird im Umfange nur noch von dem Cameo des Cardinals Carpegna, den Triumphzug des Bacchus vorstellend, der sich bis zur Revolution in der Vaticanischen Bibliothek befand, übertroffen ; denn dieser hat 10 Zoll Höhe und 16 Zoll Breite. Der nächste darauf in der Größe, aber in Absicht auf die vollendete Kunst, womit er geschnitten ist, der vortrefflichste unter allen ist die Apotheose Angusts im kaiserlichen Cabinet in Wien. Dann kommt die Farnesische Schaale in Neapel und die Braunschweiger Onvxvase. Das Wunderbarste ist, daß alle diese Onyxe uns auch in mineralogischer Rücksicht nur noch als Urkunden einer ausgestorbenen Vorwelt dienen, deren ursprüngliches Vaterland noch kein neuerer Forscher hat entdecken können. Man sollte glauben, die Dihven und Geeiren des Orients hätten die Edelsteingruben, aus welchen zu der Griechen und Römer Zeiten dieses Riesengeschlecht hervorkam, den Sterblichen aus Neid auf immer verschlossen, oder sie wären mit dem Wundervogel Kaf und mit den schatzbewachenden Greifen auf irgend eine Spitze des majestätischen Gebirgsgürtels entwichen, womit Asien vom indischen Meere an bis nach Kamschatka sich umschlungen hat. Es ist bekannt, daß der als Mineralog und Alterthumsforscher gleich verdiente Graf v. Veltheim die hinter den Balla-Gauts in Indien liegenden Gebirge für die Onjxgrube des Ctesias und der alten Welt zu halten, aus mancherlei historischen Gründen sich bewogen fand20. —
Hier haben Sie, mein Freund, alles, was sich in der Kürze über diesen Tiberianischen Achat beibringen ließ. Es wäre Stoff in Hülle und Fülle da, um ein Buch zu schreiben, wo hier nur leise Andeutungen gegeben werden konnten. Doch der Zweck Ihres Journals ist mit dieser gelehrten Ausführlichkeit durchaus unvereinbar. Ein großes Buch, höre ich aus hundert Kehlen rufen, ist ein großes Uebel ! Aber den großen Stein selbst zu sehen, wäre wohl allein eine Reise nach Paris werth, wo nebenbei auch wohl noch manches Andere zu beschauen wäre. — Leben Sie wohl !
Böttiger.
Böttiger, Karl August (1760-1835), « Die Familie des Tiberius auf einem Onyxcameo in der kaiserl[ishe]. Nationalbibliothek zu Paris. (Zur Erklärung der XVIII. Kupfertafel.) », London und Paris, 1807, 20. Band, Achtes Stück, p. [296]-319.
La planche XVIII à laquelle l’article fait référence est reproduite à la fin du volume :
![Die Familie des Tiberius auf dem Onyx Cameo des Kaiseli[che] Nationale Bibliothek zu paris, mit seiner neuen Fassung.](https://bnf.hypotheses.org/files/2023/01/PlancheXVIII-366x500.jpg)
auf dem Onyx Cameo des Kaiseli[che] Nationale Bibliothek zu paris, mit seiner neuen Fassung.
Proposition de traduction
La famille de Tibère sur un camée à Paris à la bibliothèque impériale de Paris.
(Pour l’explication de la XVIIIe planche de cuivre.)
A Monsieur l’éditeur du journal London and Paris.
Dresde, le 16 décembre 1807.
Vous me demandez des nouvelles détaillées du fameux camée d’onyx qui, sous le titre d’Apothéose d’Auguste, était depuis des siècles l’ornement du mobilier royal de la Garde et, après la Révolution, du grand Cabinet des Antiques, mais qui, au commencement de l’année 1804, a été enlevé par deux méchants espiègles, Charlier et Thiébault, à la suite d’une effraction nocturne dans les salles du Cabinet, enfoui dans la terre, transporté à Amsterdam et ramené ensuite à son ancienne place à Paris. En effet, ce camée se distingue tellement par son étrange taille de pierre précieuse, par son contenu et les effigies qui y sont gravées comme des œuvres d’art, et par son enlèvement et son sauvetage inimaginables, comme un aventurier parmi les pierres précieuses, qu’il n’est pas sans intérêt pour les lecteurs de votre journal d’en connaître les détails. L’image que le distingué Millin, qui mérite le nom d’honorable conservateur dans sa plus large acception, vous a communiquée de la pierre elle-même et de sa nouvelle monture de très bon goût, ainsi que de mille autres objets d’art à Paris et en province, et que vous avez l’intention de reproduire dans votre journal, offre cependant une occasion bienvenue d’indiquer au moins ce qu’il y a de plus digne d’être connu sur cette antiquité, la seule de son genre.
Permettez que je commence par le dernier et que je vous raconte d’abord, à partir des lettres de notre inoubliable Winkler, à qui nous crions tous deux avec nostalgie et mélancolie le plus chaleureux Sit Tibi Terra Levis ! l’histoire du vol et de la récupération de cette précieuse antiquité21. Voici ce qu’il m’écrivit à ce sujet à la fin de l’année 1804 : “Les voleurs qui, dans la nuit du 16 au 17 février de cette année, ont commis le cambriolage du cabinet des antiques de la Bibliothèque nationale, dont les feuilles publiques ont donné en son temps des nouvelles, ont tous été arrêtés par la police toujours active. Le principal voleur, nommé Charlier, avait depuis longtemps conçu le projet de commettre ce vol, et s’était donc rendu sur place pendant des mois, presque tous les jours où le cabinet était ouvert au public, afin de tout bien reconnaître. Il avait d’abord pris la résolution de faire exploser la poudre dans le cabinet, et de commettre le vol pendant le désordre qui en résulterait. Mais, voyant l’inconvénient d’une telle entreprise, il renonça à ce projet, et résolut de s’emparer, par une effraction nocturne, des objets précieux qu’il convoitait. Il se doutait bien qu’il ne pourrait pas, à lui seul, accomplir ce tour de passe-passe. Il se fit donc enrôler dans la garde soldée de Paris, afin d’y trouver un compagnon ; ce qui fut fait. Il entraîna encore un chauffeur de fiacre dans son complot, et celui-ci leur transporta le haut mât qu’il avait fixé sous son carrosse, à l’endroit où Charlier voulait escalader le cabinet et commettre le vol. Comme Charlier avait déjà fait tous les efforts pour monter, une patrouille arriva ; son compagnon de vol lui fit le signe convenu, et tous deux se mirent contre le mur comme s’ils pissaient ; la patrouille passa, ne sentit rien, et Charlier grimpa alors réellement à son mât. Pendant qu’il enfonçait les vitres, le fiacre faisait quelques mouvements avec son carrosse pour cacher le tintement des morceaux de verre qui auraient pu tomber par terre. Le vol fut alors consommé, mais, à ce qu’il paraît, pas aussi complètement que Charlier l’avait désiré, car il avait aussi envie de pièces d’or, que la proximité du matin l’empêcha de dérober. Les voleurs s’enfuirent, et comme, par malheur, la police était alors toute occupée de l’affaire de George [Cadoudal], Charlier et ses compagnons restèrent tout à fait cachés. Ce Charlier eut même l’impudence, après le vol, de venir presque tous les jours, pendant deux mois, au Cabinet des Antiquités, et de s’amuser, aux dépens des personnes qui y étaient employées, des suppositions de celles-ci sur les véritables auteurs du vol. Pendant ce temps, lui et ses compagnons reçurent leur congé du corps de la garde parisienne, et prirent le chemin de la Hollande ; tous les cadres d’or et les pierres précieuses, les perles, etc. qui étaient compris dans le vol, avaient été enlevés par les voleurs, l’or fondu, les perles et les pierres précieuses en partie vendues. Ils vendirent en Angleterre, à ce que l’on prétend, à M. Townley, et pour un prix très modique, trois pièces importantes, la navette de l’abbé Suger, un vase en forme de chéneau, d’environ six pouces de long, en belle sardonyx, et un vase semblable en prase. A Amsterdam, Charlier ne semble pas s’être comporté avec la même sagesse qu’il avait eu le malheur d’observer à Paris ; il se vantait probablement d’être au courant de ce vol et de savoir où les objets volés avaient été transportés. M. Gohier en fut informé, et prit si bien ses mesures que les voleurs furent arrêtés chacun de son côté, sans que l’un sût rien de l’autre. Au commencement, Charlier, pour indiquer où était passée la grande camée qui représente l’apothéose d’Auguste, et qui est connue en France sous le nom de l’Agathe de la Sainte Chapelle, demanda la somme de 20,000 livres et sa grâce ; voyant qu’on ne voulait pas lui accorder cette somme, il descendit à 8,000 livres et sa grâce, mais la police n’eut pas non plus envie d’en user pour connaître la vérité. On enferma donc dans la même prison, avec Charlier, ce qu’on appelle, dans le langage de la police, un mouton ; c’est ainsi qu’on nomme un homme de qualité, qui fait semblant de s’intéresser au sort de son codétenu, mais qui sait lui faire dire tout ce qu’il a de secret, et l’amener à faire les aveux où la police veut le faire aller. Celui dont la police avait besoin ici sut, par toutes sortes de feintes et de terreurs, amener finalement le méchant à des aveux complets. Il avoua alors qu’il avait enterré le vase en question dans le jardin de sa mère, aux environs de Rocroi. Il dessina sur un papier le plan du jardin et indiqua l’endroit où l’on trouverait le précieux objet. Sur l’aveu de Charlier, la police envoya sur les lieux un de ses agents les plus sûrs, et M. Mionnet, le premier des sous-gardes du Cabinet des antiques, l’accompagna pour veiller, pendant les fouilles, à ce que tout se passât avec les précautions convenables. Cette expédition se déroula très bien. Ce vase dit des Ptolémées est maintenant de nouveau dans le Cabinet des antiques ; mais il fallut creuser environ cinq quarts d’heure avant d’arriver à l’endroit où Charlier avait pris la précaution de placer des planches de bois en travers, afin de conserver d’autant plus sûrement le trésor qui se trouvait dessous. La grande camée qui représente l’apothéose d’Auguste est en bonne garde à Amsterdam ; déjà le préfet de police a donné les ordres nécessaires pour transporter cet objet à Paris ; la bordure d’or de cette camée et du pied du vase dit des Ptolémées, ainsi que du calice de l’abbé de Saint-Denys, Suger, a été fondue par les voleurs. L’or fondu existe encore chez un orfèvre d’Amsterdam et sera également apporté ici, comme pièce du procès.”
Voilà ce que dit notre ami commun dans sa lettre. Vous connaissez la suite. La gemme fut ramenée saine et sauve d’Amsterdam à Paris et remise entre les mains de M. Millin, qui reçut en même temps l’ordre de la faire sertir à nouveau, conformément à la valeur de la pierre. C’est maintenant chose faite. Il est indéniable que la version originale de cette pierre devait être en elle-même très étrange. Elle avait été décorée tout autour d’emblèmes chrétiens et d’inscriptions grecques aux frais d’un empereur byzantin tardif. Ceci nous renseigne sur le destin originel de la pierre, le plus grand de tous les camées encore existants. Selon une tradition bien établie, saint Ludewig reçut d’abord cette pierre en cadeau de Boudouin, comte de Flandre, lors des croisades. Boudouin l’avait reçue à Constantinople, où elle avait été un joyau en possession des empereurs byzantins. La religion, comme sur bien d’autres vestiges du monde païen, sans paix mais de bon goût, avait gardé sur elle ses droits protecteurs, en faisant croire qu’elle représentait le triomphe du pieux Joseph en Égypte, lorsque le pharaon, dont il était le sauveur, l’avait mis sur son char et fait traverser le pays. C’est pourquoi les artistes chrétiens byzantins l’avaient décoré des deux côtés de l’encadrement avec les effigies et les noms grecs des quatre évangélistes. Cette décoration est restée la carte blanche de cette pierre précieuse à travers les âges en France. En effet, le roi Charles V de France l’offrit comme une relique de saint au trésor de l’église qui se trouvait près de l’église principale de Paris et qui est connue sous le nom de Sainte-Chapelle, d’où l’appellation généralement adoptée par les Français pour cette pierre, puisqu’on l’appelait aussi l’Agate de la Sainte-Chapelle, alors que sa tendance profane était déjà reconnue depuis longtemps. Sous l’anarchie qui déchira l’intérieur de la France sous le fou Charles VI, notre sardonyx aurait certainement suivi le chemin de tous les joyaux royaux s’il s’était encore trouvé dans le trésor du roi. Mais qui aurait voulu attirer sur sa tête sacrilège la malédiction d’un vol d’église ? Il resta donc intact et méconnu comme une relique d’église de Joseph, jusqu’à ce que le grand Peiresc, qui était encore un peu plus qu’un simple conseiller du parlement d’Aix, se rende en 1620 dans le cabinet d’art de la sainte chapelle pour un examen minutieux, en compagnie de quelques amis de l’art qui partageaient ses idées. Il a tout de suite deviné la véritable destination de la pierre et sa signification et, grâce à ses relations et à sa correspondance avec tous les héros de la littérature classique alors en vie dans tous les royaumes d’Europe, il a bientôt fait connaître cette découverte partout. Peu de temps après, le savant chambellan du duc régent Tristan de Saint-Amand publia son ouvrage toujours classique sur les anciennes monnaies impériales, ses Commentaires historiques, il fit graver la pierre sur cuivre à une échelle agrandie et l’ajouta à ses recherches numismatiques sur la famille d’Auguste, accompagnée d’une explication savante qui, dans l’ensemble, est toujours la plus satisfaisante. Plus tard, Albert Rubens, le Roi, Montfaucon et d’autres antiquaires l’ont souvent reproduite et expliquée22. Comme il est, sinon par son travail, du moins par sa taille, le premier camée du monde, et qu’il a dû attirer récemment l’attention par son enlèvement et son sauvetage aventureux, M. Millin a décidé de faire une petite édition de son livre. Millin a décidé d’accompagner la gravure qu’il a faite, et dont les lecteurs du Journal verront certainement avec plaisir la fidèle copie, d’un petit traité dont l’édition n’a été retardée que par des affaires urgentes, et surtout par l’achèvement de son Voyage dans les départements du midi de la France par Millin, publié à Paris par Thurneisen, fils, 2 vol. in-8. plus un atlas in-4. avec 52 planches gravées sur cuivre, est une véritable corne d’abondance des connaissances statistiques, historiques et antiquaires les plus variées et offre certainement à tous nos lecteurs un intérêt varié. Chacun y trouvera de quoi satisfaire sa passion. Nous attendons avec impatience les deux derniers volumes)). Entre-temps, nous savons par lettre que le nouvel encadrement en bronze doré, d’or moulu, réalisé selon les indications de Millin, a été exécuté par un jeune artiste de bon goût, Lafontaine, un élève de David. Certains trouveront peut-être que cet encadrement est trop riche en figures et trop chargé, parce qu’il porte atteinte à l’impression principale du camée lui-même. Mais il ne faut pas juger cela d’après les contours de la simple gravure. Dans l’exécution elle-même, cette légère ornementation d’arabesques ne gêne en rien l’impression principale. Toutes les figures de ces arabesques respirent l’esprit guerrier romain. Même la louve ne pouvait pas manquer. Mais on peut se demander si l’apothéose elle-même n’aurait pas pu être davantage mise en valeur.
Si ce n’est qu’une véritable gemme d’idolâtrie, comme c’est le cas de plusieurs autres camées que l’on a l’habitude d’appeler avec la nôtre23, ne souffre guère de doute !
Si la pierre reçoit son nom du groupe principal autour duquel tout le reste s’ordonne et se rassemble, c’est la figure du couple trônant sur le double siège (bisellium) au centre de la pierre qui doit donner sa désignation à l’ensemble. Il s’agit sans aucun doute de l’empereur Tibère et de sa mère Livie, et comme ils sont manifestement représentés encore sur la terre, on ne peut pas appeler cela une apothéose au sens propre du terme, car il faudrait considérer la symbolisation de l’empereur par les attributs de Jupiter, ainsi que de sa mère Livie assise à ses côtés, par le signe distinctif de Cérès, comme une véritable déification. Mais dans ce sens, le mot apothéose serait au moins très mal choisi. Albert Rubens et Jacquis [sic] le Roi, dans leurs dissertations particulières sur cette gemme, appelaient déjà cette pierre l’onyx tibérien.
Mais vos lecteurs souhaiteront sans aucun doute recevoir une brève interprétation de toutes les figures figurant sur cette délicieuse peinture sur pierre, si cette expression est autorisée ici. – Les spécialistes de l’Antiquité n’ont jamais pu se mettre d’accord à ce sujet. Cependant, je vais essayer d’éclairer avec ma petite lampe d’antiquaire, jusqu’à ce qu’il plaise à M. Millin d’allumer son flambeau et d’éclairer complètement toute l’obscurité par sa lueur, l’énigme qu’un digne artiste de l’école de Dioscoride – c’est ainsi que le juge d’art le plus perspicace en la matière, Mariette, le considère – nous a laissée après presque deux mille ans.
Je n’hésiterais pas à appeler la scène représentée ici l’entrée victorieuse de Germanicus dans la famille impériale, Germanicus revenant de ses victoires sur les Teutons au Bas-Rhin et recevant, à notre manière de parler, la première audience de consentement de l’empereur son père, par adoption. Les deux personnages principaux qui président au centre de la pierre sont donc l’empereur Tibère et sa toute-puissante mère Livie. On sait par les historiens quelle influence Tibère accorda à l’impératrice mère, même sur les affaires les plus importantes du gouvernement, dans les premières années de son règne qui ne s’aggrava que par degrés, de sorte que, selon le témoignage de Dio Cassius24 les relations d’Etat et les rapports qui lui parvenaient portaient en même temps l’inscription de l’impératrice Livie. Tibère apparaît ici dans le plus vénérable costume que l’on puisse imaginer dans le monde antique. Lorsque le grand Phidias créa l’idéal du Jupiter olympien, il le plaça, torse nu, sur ce trône miraculeux d’Olympie qui fit le bonheur du monde entier. Dévêtu jusqu’à la taille, Tibère apparaît lui aussi comme le véritable Jupiter sur terre. Au lieu du merveilleux manteau dont Phidias revêtit le Jupiter d’Elis à partir des hanches, le tailleur de pierre, flatteur et sensuel, lui donne l’armure d’écailles cerclée de serpents, l’égide que l’antiquité attribue tantôt à Cérès lui-même, tantôt à sa fille bien-aimée, Pallas Athéna. Elle est tombée sur ses genoux ou sur ses genoux. Car il ne veut plus ni effrayer ni punir. Cet être semblable aux dieux n’a pas besoin d’une autre enveloppe ou d’une matière qui le couvre. La crosse qui se trouve dans sa main droite indique le pouvoir spirituel suprême que les empereurs romains associaient au pouvoir temporel25. Les têtes de pavot que nous voyons dans la main de Livie, trônant à sa gauche, sont le symbole bien connu de la fécondité et un signe distinctif de Cérès, la fécondatrice. Livie ne pouvait pas apparaître ici en tant que Junon personnifiée, comme c’est souvent le cas. Dans ce cas, son époux aurait dû s’asseoir à ses côtés. Mais c’est en tant que mère Déméter ou Cérès qu’elle nous est présentée le plus convenablement. Car c’est de son sein qu’étaient issus les deux princes dont le monde romain devait hériter un jour, Tibère et Drusus. Certes, la mémoire de Drusus avait depuis longtemps été sacrifiée au premier-né et s’était élevée jusqu’aux régions supérieures. Mais son fils est le vainqueur Germanicus. Assise sur le trône de son fils préféré, le puissant Tibère, elle accueille son petit-fils Germanicus, le vaillant et noble rejeton de Drusus. Car le général qui fait face au Tibre est sans conteste Germanicus lui-même, peut-être déjà voué à la mort dans l’âme enflammée du Tibre. Derrière lui se tient d’abord la mère encore vivante du héros, la jeune Antonia, fille du triumvir Antonius et de la sœur au grand cœur d’Auguste, Octavia. La mère et le fils sont unis par une donation sur laquelle les commentateurs ont émis des opinions parfois très divergentes. Montfaucon, et avec lui plusieurs, disent : la mère embrasse le fils bien-aimé”.26 Mais ce geste théâtral, si bienvenu chez nous, n’aurait pas sa place ici. Le tendre sens maternel veut rendre la tâche plus facile au fils et lui enlever le casque. Satis viarum militiaeque, assez de marches et de combats dangereux, mon fils ! c’est peut-être ce que veut dire cette main maternelle posée sur le casque. Et c’est seulement maintenant que la droite de Germanicus, levée et appuyée sur le casque, reçoit sa pleine désignation : il n’est pas encore temps d’ôter le bonnet d’assaut. De nouveaux combats et de nouvelles victoires m’attendent en Asie ! Pour compléter le groupe familial, l’artiste nous laisse voir derrière Germanicus la très généreuse épouse de ce dernier, Agrippine, (appuyée sur le bouclier et tenant un rouleau, car c’était une mater castrorum, une amie des soldats27. Schiller, comme le sait Ref. de la bouche du poète, avait placé cette femme rare et généreuse, qui seule pouvait se mesurer à la toute-puissante Livie, et sur laquelle reposait tout l’esprit du grand Agrippa, dans la liste de ses sujets tragiques, comme la mort de Germanicus. Ici, nous la voyons encore dans toute sa splendeur. Elle est représentée en manteau de général (paludata), une circonstance certes très caractéristique pour désigner la martiale héroïne, mais qui justifie aussi la présomption selon laquelle cet onyx n’était pas destiné au Tibre, mais à Germanicus. Si l’artiste avait exécuté ce travail pour l’empereur lui-même, il est difficile de lui attribuer les dispositions de Tibère, décrites par Tacite, Annal. I, 69. et il aurait difficilement pu l’envelopper de ce manteau de guerre si mal vu. Il faut avoir lu et étudié avec soin tout ce chapitre de Tacite pour pénétrer le sens profond de notre œuvre. Voir sur notre Agrippine le savant recueil de J. Albert Fabricius, Augusti Fragmenta, p. 101. 122.)), et son fils Caligula, né dans le camp et grandissant parmi les guerriers barbus, dans le sérieux et la plaisanterie, auquel l’artiste a donné, par un terme naïf, un aspect si martial dans le costume et la position.De l’autre côté, derrière Livie, se montre le seul fils naturel de Tibère, le second petit-fils de Livie, Drusus César, le même que Tibère avait envoyé en 767 pour calmer et punir la légion pannonienne révoltée28, et à côté de lui, assise, son épouse (séduite par la suite par Séjan), la jeune Livie, sœur de Germanicus, que l’on avait l’habitude d’appeler Liville en diminutif, pour la différencier de l’impératrice mère. Comme elle est représentée assise sur un fauteuil orné de pieds de sphinx, l’ingéniosité des interprètes a cherché à en déduire toutes sortes de choses, et même à ressusciter d’entre les morts Julia, alors déjà morte, pour la faire asseoir sur un siège dont l’ornementation aurait la même figure que le fameux anneau sigillaire d’Auguste (l’interprétation correcte avait déjà été donnée par Peiresc, que les interprètes ultérieurs ont presque tous suivi). Seul Tristan pense, à cause de la chaise aux pieds de sphinx, au sanglot de la maison d’Auguste, Julia, Commentaires historiques T, I. p. 107). Mais la considération beaucoup plus naturelle que cette chaise à pieds de sphinx, qui n’était pas du tout inhabituelle dans l’antiquité29. Peut-être est-ce à cause de cette figure qu’il faudrait expliquer toute la scène de la pièce comme s’il n’était pas question ici de l’arrivée de Germanicus victorieux de l’Allemagne, mais déjà de sa mission de pacification et d’organisation de l’Orient. En tout cas, cette figure semble indiquer la future destination de Germanicus. Car, comme nous le savons par le deuxième livre des Annales de Tacite, le rusé Tibère se servit de l’agitation de l’Orient pour entraver Germanicus dans sa carrière victorieuse sur le Rhin, et sa nouvelle mission en Asie était déjà décidée bien avant son arrivée à Rome.
Mais l’artiste ne s’est pas contenté de cette scène de famille dans le palais des Césars. Pour la magnifier encore plus, il nous ouvre aussi le ciel. Nous voyons ici une nouvelle peinture de famille. Ceux qui sont réunis dans l’Olympe regarderaient avec plaisir leur illustre descendance ici-bas, et en particulier cette scène, s’il n’y avait pas ici aussi un arrivant à recevoir solennellement. Ici aussi, tout est magistralement disposé et assemblé. La figure qui se trouve tout en haut de la couronne de rayons et qui porte le sceptre a dû accepter les interprétations les plus étranges. Si certains ont cru reconnaître dans cette couronne et dans cette position le père des dieux et des hommes, Jupiter omnipotent, d’autres y ont vu la déesse de la beauté, la mère de Romulide, Vénus elle-même. On ne peut nier que la mère de la famille Julienne, la Venus Genitrix, tant célébrée par Jules César, celle à qui Lucrèce consacre son célèbre poème sur la nature des choses, ne soit à sa place dans ce groupe familial. Si seulement les traits de cette tête, ainsi que cette couronne, n’étaient pas si peu féminins, et ne rappelaient rien moins que l’éternelle jeune déesse de la beauté ! Il m’a toujours semblé que c’était l’ancêtre de Rome, un Julide aussi, en un mot le Romulus idolâtré, ou le père Quirinus. Le voile sur l’arrière de la tête, qui donnait le plus à penser qu’il s’agissait de Vénus, serait ici une allusion à l’ancienne coutume, issue du plus ancien rituel sabin, de relever la toge sur la tête. Mais je sens bien qu’aucune gravure ne permet de juger de cette figure. Puisse M. Millin nous éclairer sur ce doute par l’expérience la plus vivante ! Les autres figures sont moins sujettes à caution. L’imposant chevalier sur Pégase ne peut être autre que l’Auguste élevé vers le ciel. Un dieu de l’amour guide le cheval ailé et haletant. L’ancêtre Énée, en costume phrygien, lui apporte le globe, signe de la domination du monde. En face, Jules César se prépare à accueillir son fils bien-aimé.
En observant cette pierre de plus près, l’historien de l’art et de l’humanité trouvera une matière riche, voire inépuisable, pour des considérations artistiques et morales. Car là où le premier ne peut se lasser d’admirer l’ingénieuse composition et la juxtaposition de ces deux tableaux de famille sur et au-dessus de la terre, et l’invention pleine de sens par laquelle, par l’intermédiaire de Drusus faisant référence à l’Olympien, le ciel est ici en quelque sorte marié à la terre, et rend même toute la justice possible à l’habillage allégorique, dans la mesure où nous pouvons encore l’apprécier aujourd’hui – nous ne pouvons pas juger du véritable miracle, du traitement et de l’utilisation du sardonyx lui-même ; – Malgré toute la gloire que cette famille souveraine, supérieure à tous les mortels, mettait elle-même sur le même pied que les dieux, un frisson secret parcourt le spectateur familier de l’histoire lorsqu’il considère l’issue du grand drame, lorsqu’il se dit que, parmi tous ceux qui sont rassemblés lors de cette scène de représentation dans le palais des Césars, en tant que joyeux rameaux et rejetons de la nouvelle dynastie augustéenne, et sous les pieds desquels, ici, dans la région la plus basse, des nations asservies, comme des esclaves, seules les deux mères, Livie et Antonia, sont mortes de mort naturelle, bien que tourmentées par l’excès de vie et imprégnées de toutes les amertumes de l’ingratitude la plus sordide, dans une triste oede, (La mort de Germanicus, empoisonné par Piso, est elle-même connue comme sujet tragique dans la plupart des langues européennes, et rendue célèbre par les tableaux de Poussin. Tibère lui-même mourut d’un poison lent, et fut finalement asphyxié. Son fils Drusus fut empoisonné par Séjan. Agrippine mourut de faim sur l’île de Pandataria, où elle s’était exilée, et Caligula fut assassiné de trente coups de couteau. Déjà en 1695 paraissait à Amsterdam un ouvrage de Villedieu : les exilés de la cour d’Auguste. Nous avons reçu il n’y a pas si longtemps les Mémoires de la cour d’Auguste, achevés par Mill, du recteur de l’université écossaise d’Aberdeen, Thomas Blackwell, en 7 volumes. Seule manque encore une histoire pragmatique de toute la lignée d’Auguste. Car Blackwell ne va que jusqu’à la mort d’Auguste. L’ensemble, qui n’est en fait qu’un commentaire de l’étrange passage de Pline VII, 45e p. 46, donnerait une peinture bouleversante de la plus brillante misère. On trouve un petit essai de ce genre, mais plein d’esprit, dans un article de la célèbre (et trop peu connue) revue suisse Isis, mai 1807, intitulé : Die Julier oder die erste Dynastie des roömischen Kaiserthums, p. 324-39). Ainsi, la terrible Némésis-Adrastea agit ici aussi et agira toujours ainsi !
Même en tant que simple pierre précieuse, ce camée sera toujours classé parmi les phénomènes les plus rares et les plus étranges. Sa hauteur est d’un pied et sa largeur de dix pouces. Il n’est dépassé en taille que par le camée du cardinal Carpegna, représentant le triomphe de Bacchus, qui se trouvait dans la bibliothèque du Vatican jusqu’à la Révolution, car il a 10 pouces de hauteur et 16 pouces de largeur. Le plus proche en taille, mais le plus remarquable en art, est l’Apothéose d’Auguste du Cabinet impérial de Vienne. Viennent ensuite la coupe de Farnèse à Naples et le vase d’Onyx de Brunswick. Le plus merveilleux, c’est que tous ces onyx ne nous servent plus, même du point de vue minéralogique, que de documents d’un monde antérieur disparu, dont aucun explorateur récent n’a encore pu découvrir la patrie originelle. On pourrait croire que les Dihvènes et les Géhirs d’Orient ont fermé à jamais aux mortels, par jalousie, les mines de pierres précieuses d’où sortait cette race de géants à l’époque des Grecs et des Romains, ou qu’ils se sont enfuis avec l’oiseau merveilleux Kaf et les griffons gardiens de trésors vers quelque sommet de la majestueuse ceinture de montagnes dont l’Asie s’est entourée depuis la mer des Indes jusqu’au Kamchatka. On sait que le comte v. Veltheim, minéralogiste et antiquaire de même mérite, a été amené, pour diverses raisons historiques, à considérer les montagnes situées derrière les Balla-Gauts, dans l’Inde, comme la fosse d’Onyx de Ctésias et de l’ancien monde30.
Notes
- Sondermann, Ernst Friedrich, Karl August Böttiger : literarischer Journalist der Goethezeit in Weimar, Bonn : Bouvier Verl. H. Grundmann, 1983, 1 vol. (408 p.) ; 23 cm [↩]
- Espagne, Geneviève (éd.) ; Savoy, Bénédicte, Aubin-Louis Millin et l’Allemagne : le magasin encyclopédique. Les lettres à Karl August Böttiger, Hildesheim : Georg Olms Verlag, 2005, 1 vol. (XII-594 p.), notamment Savoy, Bénédicte, « Savoir archéologique partagé. Les Lettres d’Aubin-Louis Millin à Karl August Böttiger. 1797–1817 », dans : Espagne, Geneviève (éd.) ; Savoy, Bénédicte (éd.), Aubin-Louis Millin et l’Allemagne : le
Magasin encyclopédique – les lettres à Karl August Böttiger, Hildesheim : Georg Olms Verlag, 2005, p. 61-78. Disponible sur Internet, url : <http://dx.doi.org/10.14279/depositonce-5551>. [↩]- Revue numérisée par la bibliothèque de l’université de Bielefeld, disponible sur Internet, url : <http://ds.ub.uni-bielefeld.de/viewer/resolver?urn=urn:nbn:de:0070-disa-7583585>. [↩]
- Böttiger, Karl August (1760-1835), Briefwechsel mit Désiré Raoul-Rochette, Berlin : Akademie Verlag Berlin, 2018, 1 vol. (XIX-848 p. [↩]
- Savoy, Bénédicte, « “Et comment tout cela sera-t-il conservé à Paris !” Les réactions allemandes aux saisies d’œuvres d’art et de science opérées par la France autour de 1800 », Revue germanique internationale, 2000, n° 13, p. 107-130. DOI: https://doi.org/10.4000/rgi.775. Disponible sur Internet, url : <http://journals.openedition.org/rgi/775>. [↩]
- Böttiger, Karl August (1760-1835), « Die Familie des Tiberius auf einem Onyxcameo in der kaiserl[ishe]. Nationalbibliothek zu Paris. (Zur Erklärung der XVIII. Kupfertafel.) », London und Paris, 1807, 20. Band, Achtes Stück, p. [296]-319. Disponible sur Internet, url : <http://ds.ub.uni-bielefeld.de/viewer/resolver?urn=urn:nbn:de:0070-disa-2238505_020_3638>. [↩]
- Vergl. N. Teutschen Merkur, 1805. Februar, S. 60. ff. [↩]
- Die erste gedruckte Erklärung darüber gab Tristan in seinen Commentaires historiqnes, T. I. p. 101-113. Dann erzählte Gassendi, de vita Peireskii, lib. III. p. 109. 110. (Hag. Com. 1655. in 4.) den Fund des Peiresk und seine frühere Erklärung, die in wesentlichen Puncten von der des Peiresk abweicht. Die Geschichte des Steines findet man auch in Morand’s histoire de la sainte Chapelle, p. 58. Andere Citate geben Eckhel Choix des pierres gravées, p. 13. ; und Millin Introduction à l’étude des pierres gravées, p. 1. und Millin Introduction à l’étude des pierres gravées p. 83. ff. Montfaucon’s Abbildung in den Antiq. expliq. T. V. p. 155., wird wohl den meisten, die dieß lesen und die Abbildung, im Großen ausgeführt, zu vergleichen wünschen, die zugänglichste seyn. [↩]
- Die bei Thurneisen, dem Sohn, in Paris erschienene Voyage dans les départements du midi de la France par Millin, 2 Vol. in 8. nebst einem Atlas in 4. mit 52 Kupfertafeln, ist ein wahres Füllhorn der mannichfaltigsten statistischen, historischen und antiquarischen Kenntnisse und gewährt gewiß allen unseren Lesern ein vielseitiges Interesse. Jeder wird für seine Liebhaberei Befriedigung darin finden. Mit Sehnsucht erwarten wir die zwei letzten Bände. [↩]
- Hieher gehört vor allen der Hauptstein in der kaiserl[ichen]. Sammlung zu Wien, und enthältdie wahre Apotheose August’s. In Eckhel’s Choix de pierres eröffnet er den Reihen, und ist dort trefflich erläutert worden. [↩]
- Dio Cassius LVII., 12, p. 857. Man kennt die matrem patriae aus Tacitus, Ann. I., 14. mit Brotiers Anmerkung. [↩]
- Der Lituus oder Augurstab buchstabirt uns gleichsam das Wort Augustus vor ! [↩]
- [Il manque l’appel de note pour cette note] Wie nun aber, wenn das Ganze gar nicht die Bewillkommungsscene des aus dem germanischen Kriege zurückkehrenden Germanicus, sondern die Abschiedsaudienz des zur Einrichtung des Orients abreisenden (ad ordinandum Orientem) vorstellen soll ? Dann würde freilich auch die gehobene Hand des hochbetrauten Abreisenden eine ganz andere Bedeutung erhalten. Ich gestehe, daß ich es für einen Hauptfehler des Künstlers halte, daß diese Zweideutigkeit durch nichts Bestimmenderes in der Darstellung selbst gelöset werden kann. ([En 1838, il ajoute :] Vielleicht konnte jedoch zu der Zeit, wo die Gemme geschnitten wurde, der Sinn leichter errathen werden, da jetzt nicht wenige Winke uns dunkel und ungewiß erscheinen müssen, Beck. [↩]
- Warum haben wir kein Trauerspiel : Agrippina auf Pandataria ? Schiller hatte, wie Ref. aus des Dichters Munde weiß, diese seltene, hochherzige Frau, die sich allein mit der allmächtigen Livia messen konnte, und auf welcher der ganze Geist des großen Agrippa ruhte, in die Liste seiner tragischen Sujets gesetzt, so wie den Tod des Germanicus. Hier sehen wir sie noch in ihrem vollen Glanze. Sie ist im Feldherrn-Mantel abgebildet (paludata), ein Umstand, der zwar sehr charakteristisch ist, um die martialische Heldenfrau zu bezeichnen, aber auch die Muthimaßung rechtfertigt, daß dieser Onyx nicht für Tiber, sondern für Germanicus bestimmt war. Hatte der Künstler diese Arbeit für den Kaiser selbst ausgeführt, so dürfte ihm schwerlich die Gesinnung Tiber’s, die Tacitus, Annal. I, 69. so trefflich abmalt, entgangen seyn, und er hätte ihr den so gemißbilligten Kriegs-Mantel schwerlich umgehangen. Man muß dieß ganze Kapitel des Tacitus sorgfältig gelesen und studirt haben, um in den tieferen Sinn unseres Kunstwerks einzubringen. Vergl. über unsere Agrippina die gelehrte Sammlung des J. Albert Fabricius, Augusti Fragmenta, p. 101. 122. [↩]
- Drusus hatte schon allen Uebermuth, so wie die Fühllosigkeit und Ausgelassenheit eines wahren Porphyrogeneten. Man sehe die Hauptstellen im Dio Cassius LV1I., 13. p. 857. 15. p. 860. mit Reimarus Anmerkungen. Er gab einem Senator eine Tracht Prügel, und erhielt wegen dieser Faustfertigkeit den Klopffechternamen Castor. Sein Physisches scheint überhaupt sehr überwiegend gewesen zu seyn, und so erscheint er auch auf unserer Gemme. [↩]
- Die richtige Ausdeutung hatte schon Peiresk gegeben, dem die spateren Ausleger fast alle gefolgt sind. Nur Tristan denkt wegen des Stuhls mit den Sphinfüßen an die Blutheule des Augusteischen Hauses, die Julia, Commentaires historiques T, I. p. 107. [↩]
- So befinden sich bei einem einzigen festlich aufgeschmückten Gastmahle des Ptolemäus Philadelphus zu Alexandrien, dessen Beschreibung aus dem Callixenus uns Athenäus aufbewahrte, 100 vergoldete Sopha’s mit Sphinxfüßen. S, Athenäus V. p. 197. A. oder c. XXVI. T. II. p. 260. Schweigh. Seit durch die Eroberung Aegyptens die ägyptisirende Meubleverzierung bei den zwei tonangebenden Völkern Europa’s Mode wurde, haben sich diese Sphinxe an unseren Prachtmeubles eben so vervielfältigt, als die Charaden und Logogryphen in unseren Tageblattern und Journalen. [↩]
- [Note de 1838 :] Dann durfte aber, wie mich dünkt, jene Figur sich nicht vom Throne der Livia abwenden und den Blick zur Erde senken, sondern der Künstler mußte sie vielmehr der Kaiserin zugewendet und sie anblickend darstellen. Allein einen, wenn auch nicht gerade in diesem Augenblicke, bittenden Barbaren glaube auch ich zu erkennen. Beck. [↩]
- Der Tod des durch Piso vergifteten Germanicus ist selbst als tragisches Sujet in den meisten europäischen Sprachen bekannt, und durch Poussin’s Gemälde berühmt. Tiberius selbst starb an einem langsamen Gift, und wurde zuletzt noch erstickt. Sein Sohn Drusus wurde durch Sejan vergiftet. Agrippina mußte auf der Insel Pandataria, wohin sie exilirt war, verhungern, Caligula wurde mit 30 Stichen ermordet. Schon im Jahre 1695 erschien in Amsterdam eine Schrift von Villedieu : les exilés de la cour d’Auguste. Wir haben vor nicht allzulanger Zeit die von Mill’s vollendeten Memoirs of the court of Augustus vom Rector der schottischen Universität zu Aberdeen, Thomas Blackwell, in 7 Bänden erhalten. Allein noch immer fehlt eine pragmatische Geschichte des ganzen Geschlechts des Augustus. Denn Blackwell geht nur bis auf den Tod des Augusts. Das Ganze, eigentlich nur ein Commentar zu der merkwürdigen Stelle im Plinius VII., 45. p. 46., würde ein erschütterndes Gemälde des glänzendsten Elends geben. Einen kleinen, aber geistreichen Versuch in dieser Art findet man in einem Aufsätze in der treftlichen, (viel zu wenig gekannten) Schweizer Monatschrift Isis, Mai 1807 der die Aufschrift führt : Die Julier oder die erste Dynastie des römischen Kaiserthums S. 324—39. [↩]
- Ich selbst hatte in einer, in der Neuen teutschen Bibliothek B. LVII. St. 1. abgedruckten Abhandlung : Echtheit und Vaterland der Onyxkameen überschrieben, ihr Vaterland mehr zwischen der großen und kleinen Bucharei oder in den Gebirgen zwischen Thibet und Kaschemir gesucht, wohin auch Heeren im 2ten Theile seiner Ideen sie am liebsten verlegte. Graf von Veltheim, der zuerst in seiner Abhandlung über die Reformen in der Mineralogie (Aufsätze Th. II. S. 51. f.) auf diese ganz verschwundene Edelsteingrube aufmerksam gemacht hatte, schrieb später eine eigene Abhandlung über die Onyxgebirge des Ctesias und den Handel der Alten nach Ostindien, an deren Schluß er (Aufsätze Th. II. 262.) die Sarderbrüche der Alten lieber gar in 3 ganz verschiedenen Gegenden, Arabien, am Indus und in den Balla-Gauts, aufsuchen möchte. [↩]
- Cf. N. Teutschen Merkur, 1805. février, p. 60. et suiv. [↩]
- La première explication imprimée à ce sujet a été donnée par Tristan dans ses Commentaires historiqnes, T. I. p. 101-113. Puis Gassendi, de vita Peireskii, lib. III. p. 109. 110. (Hag. Com. 1655. in 4.) la découverte de Peiresc et son explication antérieure, qui diffère sur des points essentiels de celle de Peiresc. L’histoire de la pierre se trouve aussi dans l’histoire de la sainte Chapelle de Morand, p. 58. D’autres citations sont fournies par Eckhel Choix des pierres gravées, p. 13 ; et Millin Introduction à l’étude des pierres gravées, p. 1. et Millin Introduction à l’étude des pierres gravées p. 83. et suiv. L’illustration de Montfaucon dans les Antiq. expliq. T. V. p. 155, sera sans doute la plus accessible à la plupart de ceux qui liront ce texte et qui voudront comparer l’illustration, exécutée en gros [↩]
- C’est à cette gemme qu’appartient avant tout la pierre principale de la collection impériale. Collection de Vienne, et contient la véritable apothéose d’Auguste. Dans le Choix de pierres d’Eckhel, elle ouvre les rangs, et y a été excellemment expliquée. [↩]
- Dio Cassius LVII., 12, p. 857. On connaît les matrem patriae par Tacite, Ann. I., 14. avec la note de Brotier. [↩]
- le lituus ou crosse d’Augustin nous annonce en quelque sorte le mot Auguste ! [↩]
- [Il manque l’appel de note pour cette note] Mais comment faire si l’ensemble ne doit pas présenter la scène d’accueil de Germanicus revenant de la guerre germanique, mais l’audience d’adieu de celui qui part pour l’installation en Orient (ad ordinandum Orientem) ? Dans ce cas, la main levée de celui qui s’en va avec une grande dignité prendrait une toute autre signification. J’avoue que je considère comme une erreur majeure de l’artiste le fait que cette ambiguïté ne puisse être résolue par rien de plus déterminant dans la représentation elle-même. ([En 1838, il ajoute :] Peut-être cependant qu’à l’époque où l’on taillait les gemmes, le sens pouvait être plus facilement deviné, car maintenant pas mal de signes doivent nous paraître obscurs et incertains, Beck. [↩]
- Pourquoi n’avons-nous pas une tragédie : Agrippina sur Pandataria ? [↩]
- Drusus avait déjà toute la fougue, l’impassibilité et l’exubérance d’un vrai Porphyrogénète. Voir les passages principaux du Dio Cassius LV1I, 13. p. 857. 15. p. 860. avec les notes de Reimarus. Il donna une fessée à un sénateur, et reçut, à cause de cette fessée, le nom de Castor. Son physique semble avoir été très prédominant, et c’est ainsi qu’il apparaît sur notre gemme [↩]
- Ainsi, dans un seul banquet solennellement décoré de Ptolémée Philadelphe à Alexandrie, dont Athénée nous a conservé la description tirée du Callixène, il y a cent sopha dorés à pieds de sphinx. S, Athénée V. p. 197. A. ou c. XXVI. T. II. p. 260. Schweigh. Depuis que, par la conquête de l’Egypte, la décoration égyptienne des meubles est devenue à la mode chez les deux peuples qui donnent le ton en Europe, ces sphinx se sont multipliés sur nos meubles d’apparat, tout comme les charades et les logogriphes dans nos journaux et nos revues. ), qui n’a été choisi que pour le contraste avec le support de bouclier guerrier d’Agrippine assise en face, ce meuble d’élégance urbaine, semble avoir été le moins applaudi, précisément parce qu’il était si naturel.
Si seulement le sphinx de l’énigme voulait nous dire ce que signifie la figure d’un homme courbé, assis par terre, que nous voyons à côté du trône de l’impératrice Livie. Son bonnet phrygien et son costume barbare nous font penser à un Asiatique, sa position à un humble suppliant. On comprendrait ainsi qu’il ne s’agisse pas d’un scribe assis pour transcrire les discours de bienvenue que Tibère et Germanicus s’adressent l’un à l’autre. Tristan, qui fut le premier à émettre cette hypothèse, se laissa peut-être entraîner à cette explication par un talon du dossier du trône, qu’il prit pour une écritoire entre les mains de cet homme. Ceux qui veulent y trouver une représentation symbolique de l’empire arménien d’Asie, alors très troublé par Pononès et les Parthes, semblent toujours se rapprocher le plus de la vérité. On retrouve un costume tout à fait similaire sur les monnaies de Lucius Verus, sur un personnage représentant l’Arménie. On pourrait donc très bien supposer, avec Rubenius, que l’Arménie suppliait ici la toute puissante impératrice Livie, afin que Germanicus soit envoyé à son secours (([Note de 1838 :] Mais alors, il me semble que cette figure ne devait pas se détourner du trône de Livie et baisser les yeux vers la terre, mais que l’artiste devait au contraire la représenter tournée vers l’impératrice et la regardant. Je crois aussi reconnaître un barbare qui demande, même si ce n’est pas à ce moment précis. Beck. [↩]
- J’avais moi-même écrit, dans un ouvrage publié dans la Neue teutschen Bibliothek B. LVII. St. 1. intitulé : Authenticité et patrie des camées onyx, cherchait plutôt leur patrie entre la grande et la petite Bucharée ou dans les montagnes entre le Thibet et le Cachemire, où Heeren, dans la deuxième partie de ses idées, les plaçait de préférence. Le comte de Veltheim, qui avait d’abord attiré l’attention sur cette mine de pierres précieuses entièrement disparue dans son traité sur les réformes en minéralogie (Essais Th. II. p. 51 et s.), écrivit plus tard son propre traité sur les montagnes d’onyx du Ctésias et sur le commerce des anciens dans les Indes orientales, à la fin duquel il écrivit (Essais Th. II. p. 262). II. 262.) les carrières de sardines des anciens préféraient même chercher dans 3 régions bien différentes, l’Arabie, l’Indus et les Gauts de Balla). –
Voilà, mon ami, tout ce que l’on peut apprendre en peu de temps sur cette agate tibérienne. Il y aurait matière à écrire un livre en abondance, alors qu’il n’y a ici que de discrètes allusions. Mais le but de votre journal est tout à fait incompatible avec ce détail savant. Un grand livre, entends-je crier de cent voix, est un grand mal ! Mais voir la grande pierre elle-même vaudrait bien un voyage à Paris, où il y aurait aussi bien d’autres choses à voir. – Adieu !
Böttiger.
Böttiger, Karl August (1760-1835), ” La famille de Tibère sur un camée en onyx à la Bibliothèque impériale. Bibliothèque nationale de Paris. (Pour l’explication de la XVIIIe planche de cuivre.) “, London and Paris, 1807, 20e volume, huitième pièce, p. [296]-319.
Cette étude fut republiée en 1838 dans un recueil de ses écrits relatifs à l’archéologie et les antiquités ((Böttiger, Karl August (1760-1835), « XVII. Die Familie des Tiberius auf einem Onyxcameo zu Paris », dans : Böttiger, Karl August (1760-1835), C. A. Böttiger’s Kleine Schriften archäologischen und antiquarischen Inhalts, Dresden und Leipzig : Arnold, 1838, 2. Band, p. [292]-305. Disponible sur Internet, url : <https://archive.org/details/bub_gb_CPYPAAAAYAAJ/page/n303>. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Olivier Jacquot (21 janvier 2023). Feuilleton du vol de 1804 : Récit de Karl August Böttiger, 1807. Carnet de recherche. Consulté le 15 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m3uk