À la recherche du chauffage gratuit à la Bibliothèque Nationale
En plein hiver 1924, le quotidien Paris-Soir publie un article fournissant des astuces aux Parisiens souffrant du froid hivernal.
Alors qu’il est question, en cet hiver 2022, de coupures de courant et des « délestages », il est à craindre que l’astuce fournie quant à un refuge possible à la Bibliothèque nationale de France ne puisse être appliquée dès lors que cette dernière ne fait pas partie des sites définis comme prioritaires pouvant éviter de subir une coupure de courant1.

Dans la transcription qui suit, les notes sont de notre fait. Les coquilles sont signalées d’un [sic].
Au coin du feu
À la recherche d’un chauffage gratuit
Du temps où l’entrée des Musées était gratuite2 nombre de miséreux cherchaient dans les salles bien chauffées un refuge au sein duquel ils trouvèrent l’utile et l’agréable ; mais un jour vint où cette ressource ne leur fut plus offerte que le jeudi et le dimanche, il fallut chercher autre chose.
Les couloirs du Palais de Justice connaissent aujourd’hui la triste clientèle des pauvres hères obligés, ô ironie ! de changer leur palais d’élection et d’abandonner la demeure des anciens rois pour le vestibule de Harlay3 ou celui de Lamoignon4.
Moins confortables sont les souterrains du Métro, et pourtant eux aussi, deviennent à la tombée du jour l’asile des déshérités transis, qui cotoyent [sic] dans l’intense brouhaha des allées et venues, les couples d’amoureux qui rêvent de s’embarquer pour Cythère… à la station Réaumur-Sébastopol.
Les grandes gares ne sont pas dédaignées, car elles offrent, outre la couvert et une température très relativement clémente, des bancs hospitaliers… et restent ouvertes toute la nuit.
Mais le problème du chauffage résolu à grand’peine par ces pauvres diables, n’est pas moins sérieux pour un grand nombre de gens dont les revenus supportent difficilement les dépenses supplémentaires occasionnées par les rigueurs de l’hiver.
N’avez-vous point remarqué, dans les grands magasins, dans les salons de conversation ou d’écriture, ces vieux messieurs et ces vieilles dames qui, arrivant sur le coup de deux heures passent dans cette atmosphère tiède et confortable la presque totalité de l’après-midi ; les uns plongés dans un journal, les autres fort occupées a [sic] un ouvrage de tricot.
Ceux qui ont la passion des livres trouvent à la Bibliothèque Nationale un véritable paradis ; ajoutez à cela, qu’un restaurant, dont les pris sont très abordables, y est installé et qu’entre 10 heures et 4 heures en hiver5 on peut y séjourner sans avoir à affronter les rigueurs d’une température inclémente.
Restent les soirées…
D’ingénieux ménages ont trouvé une élégante solution.
Ils se réunissent, presque chaque soir, les uns chez les autres et seuls sont obligés d’avoir du feu, ceux dont c’est le « tour » de recevoir ; les dépenses de chauffage ne reviennent donc qu’une fois ou deux par semaine, selon l’importance du groupe ainsi constitué.
On nous cite le cas d’une vieille dame impotente qui, ne pouvant sortir, réunit, chaque soir, chez elle, quelques locataires de la maison qu’elle habite, la plupart employés de commerce qui ne rentrent chez eux qu’à l’heure du dîner.
De temps à autres, les invités reconnaissent les prévenances de leur bienveillante hôtesse par de menus présents utiles… tout le monde est heureux, tant il est vrai que comme toutes les grandes pensées, les bonnes et les judicieuses idées viennent du cœur ! — R. D.6
Notes
- Ces sites sont les « hôpitaux, services d’urgence, commissariats et brigades de gendarmerie, services départementaux d’incendie et de secours (SDIS), centres pénitentiaires, certaines infrastructures de transport, sites industriels à risque ou présentant un intérêt pour la défense nationale ou sites indispensables à leur gestion (centres de crises d’EDF, par exemple) », selon « Coupure, délestage… Quelles mesures en cas de pénurie d’électricité ? », Vie publique, 29 novembre 2022. Disponible sur Internet, url : <https://www.vie-publique.fr/questions-reponses/287352-coupure-delestage-quelles-mesures-en-cas-de-penurie-delectricite>. [↩]
- « Créé sous la Révolution française, en 1793, le musée du Louvre instaura la gratuité pour tous comme principe fondateur. Ce droit perdura jusqu’en 1922 où il fut supprimé partiellement après trois décennies de débat. Ensuite, il n’eut plus cours que le jeudi après-midi jusqu’en 1927 et tous les dimanches jusqu’en 1990 où il fut supprimé dans l’indifférence générale », Bernard Hasquenoph, « Le Louvre supprime la gratuité du premier dimanche du mois en haute saison », Louvre pour tou·te·s, 2 février 201. Disponible sur Internet, url : <http://www.louvrepourtous.fr/Le-Louvre-supprime-le-premier,770.html>. Samsoen, Delphine, « Chapitre V. Petite histoire de la gratuité dans les musées nationaux », dans : François Rouet (éd.), Les tarifs de la culture, Paris : Ministère de la Culture, 2002, p. 269-301. DOI : 10.3917/deps.roue.2002.01.0269. Disponible sur Internet (payant), url : <https://www.cairn.info/les-tarifs-de-la-culture–9782110052759-page-269.htm>. [↩]
- Vestibule du palais de justice de Paris désigné en référence au magistrat Achille Ier de Harlay (1536-1616), premier président du Parlement de Paris de 1582 à 1611. [↩]
- La galerie Lamoignon du même palais, qui fait suite à la galerie Duc. [↩]
- Si la Bibliothèque bénéficie du chauffage au charbon, elle ne dispose pas encore d’éclairage artificiel : en l’absence d’éclairage au gaz d’hydrogène — comme à la bibliothèque Sainte-Geneviève à son ouverture — ou électrique, les horaires s’adaptent à l’ensoleillement naturel ; l’heure de fermeture varie en fonction de la luminosité. [↩]
- S’agit-il de Robert Dubard, rédacteur en chef de L’Intransigeant, qui aurait assuré des piges dans d’autres périodiques ? [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Olivier Jacquot (15 décembre 2022). À la recherche du chauffage gratuit à la Bibliothèque Nationale. Carnet de recherche. Consulté le 13 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m3to

