Une campagne d’imagerie multispectrale au service de l’étude des manuscrits palimpsestes

Du 15 juin au 10 juillet, dans le cadre du projet MSS-PALIMPSESTES du plan quadriennal de la recherche de la BnF, porté par Christian Förstel et Alexandre Tur (département des Manuscrits), le département Images et prestations numériques et le département des Manuscrits ont accueilli une équipe de chercheurs du Centre pour l’étude des cultures manuscrites (CSMC) de l’Université d’Hambourg pour une campagne d’imagerie multispectrale (MSI) consacrée à des manuscrits palimpsestes.

Au cours de cette campagne, plus de 35 manuscrits ont été photographiés. Cet accueil a également favorisé les échanges et les transferts de compétences entre les chercheurs du CSMC, les agents de la BnF et plusieurs partenaires du CNRS, notamment Gilles Kagan (Institut de recherche et d’histoire des textes – IHRT) et Owen Milewski (Centre Léon-Robin, CNRS, projet ERC « PALAI »). Ces échanges ont notamment mis en évidence l’intérêt des données MSI pour éclairer les décisions en matière de conservation.

La diversité des documents étudiés et leur état matériel ont constitué un défi particulier pour l’équipe. Ivan Shevchuk, technicien MSI au CSMC, souligne :

« Au cours de mes dix années passées au CSMC, cela a été une expérience tout à fait unique. D’habitude, je ne travaille que sur un ou deux manuscrits par déplacement. Là, il y en avait beaucoup, et ils étaient tous complètement différents. Nous devions constamment adapter la caméra MSI à de nouveaux objets. Parfois, il s’agissait de papier très clair et très réfléchissant ; parfois, de parchemin sombre et ondulé, ce qui nous obligeait à modifier tous les réglages. Une telle conversion peut prendre deux à trois heures. »

CSMC News, “MSI Experts Return from Paris“, 13 juillet 2026

Cette collaboration a également donné lieu à une présentation des travaux de recherche sur la « numérisation multispectrale : méthodologie et bonnes pratiques » dans le cadre des P’tits déj’ Humanités numériques de l’IHRT. Une équipe d’Arte est également venue réaliser un bref reportage diffusé dans le journal du 25 juillet.

Au total, près de quatre téraoctets de données d’images ont été produits au cours de cette campagne. Ces données feront l’objet d’un traitement approfondi à Hambourg à l’automne, lors d’une session de deux semaines menée en collaboration avec les photographes de la BnF.

À plus long terme, le CSMC, le CNRS et la BnF prévoient d’élaborer, d’ici la fin de l’année, un protocole commun de bonnes pratiques en matière d’imagerie multispectrale. Ce travail s’inscrit dans la continuité des travaux menés par Armâne Magnier lors de son stage professionnel Enssib, dans le cadre du projet Biblissima+ « Normalisation de l’imagerie multispectrale pour la lecture des palimpsestes et documents effacés », en lien avec le projet MSS-PALIMPSESTES. Ces travaux ont donné lieu à la publication d’un rapport d’état de l’art consultable sur HAL.

Pour aller plus loin

• Reportage en replay sur le site d’Arte ;
• Présentation de la campagne sur le site du CSMC (en anglais) ;
• Pour en savoir plus sur l’imagerie multispectrale, voir le compte rendu de la séance du 13 mai 2024 du séminaire de la recherche à la BnF ;
• Pour un aperçu des premiers résultats du projet MSS-PALIMPSESTES, voir la présentation du palimpseste Latin 12161 sur le carnet L’Antiquité à la BnF.
• Séminaire de l’IHRT : « Les P’tits déj’ Humanités numériques ».
• Armâne Magnier. Vers une standardisation des pratiques de préservation et de diffusion de l’imagerie multispectrale. BnF. 2025. ⟨hal-05426664⟩

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